ジミー・ウォーカー

ジェームズ・ジョン・ウォーカーの生涯と業績

ジェームズ・ジョン・ウォーカー（1881年6月19日 - 1946年11月18日）は、アメリカの政治家であり、第97代ニューヨーク市長として知られています。ウォーカーは、アイルランドから移住したウィリアム・ウォーカーの息子としてニューヨーク州ニューヨーク市で生まれました。父親はグリニッジ・ヴィレッジから選出された民主党の市会議員であり、ウォーカーもその影響を受けて育ちました。彼の成長期には貧困があったとされていますが、実際は多くの人々がそう信じていました。

政治家としてのキャリア

ウォーカーは政治に入る前に、作曲家として活動し、「Will You Love Me in December (as You Do in May)?」という曲で成功を収めました。その後、ザビエル高校とニューヨーク法律大学院で学びました。1910年から1914年までは、ニューヨーク州下院議員を務め、その後1914年から1925年まで上院議員に就任しました。1923年から1924年には上院の仮議長も務めました。

1925年、ウォーカーは民主党の予備選挙に参加し、アルフレッド・E・スミス知事の助けを受けながら、1926年に現職のジョン・F・ハイラン市長を破り、ニューヨーク市の市長に当選しました。彼の初年度は数多くの公共事業を実施し、正当な施政を行う印象を与えました。

スキャンダルと辞職

しかし、ウォーカーの知名度は禁酒法の影響で高まった違法酒場と、彼自身のプライベートな生活によって徐々に低下しました。特に「コーラスガール」との関係が次第に注目され、彼は妻と別れショーガールのベティ・コンプトンと交際を続けましたにも関わらず、人気は衰えませんでした。地下鉄のストライキが発生した際も、彼は5セントの運賃を維持することに成功しました。

1929年、ウォーカーは共和党のフィオレロ・ラガーディア、社会党のノーマン・トーマスを圧倒する大差で再選を果たしましたが、その後に訪れた1929年の株式市場の大暴落が、市の運営に影響を与え始めました。ニューヨークの大司教、パトリック・ジョゼフ・ヘイズは彼を不道徳だとして糾弾し、景気が悪化した原因にも彼の名を挙げました。

市内では社会不安が高まり、彼に対する不正を調査する動きが強まります。最終的には、ウォーカーはサミュエル・シーベリー判事の下での証言を強いられることとなり、収賄の容疑で起訴される事態に直面します。フランクリン・デラノ・ルーズベルト知事からの圧力が厳しくなり、ウォーカーは1932年9月1日に市長を辞職する道を選びました。その後、すぐにヨーロッパへ渡り、ベティ・コンプトンと結婚しました。

晩年と死

ニューヨークに帰国後、ウォーカーはマジェスティック・レコードの社長を務めました。彼は1946年に65歳で亡くなり、ホーソーンのゲート・オブ・ヘヴン墓地に埋葬されています。

特徴と功績

ウォーカーは上院議員時代にボクシングの合法化に尽力しました。結果として「ウォーカー法」が成立し、彼はボクシング団体からの表彰を受け、多くの功績を残しました。さらに彼は国際ボクシング名誉の殿堂にも名前を刻まれ、1945年にはエドワード・J・ニール・トロフィーを受賞しました。彼の生涯は、成功と失敗が交錯する非常にドラマティックなものでした。

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