ジミー・ツトム・ミリキタニ

ジミー・ツトム・ミリキタニの生涯

ジミー・ツトム・ミリキタニ（1920年6月15日 - 2012年10月21日）は、アメリカで活動した路上画家であり、日系二世として知られています。彼はカリフォルニア州サクラメントに生まれましたが、その人生は数々の困難に満ちていました。

幼少期と帰国

ミリキタニは生後3ヶ月で日本に帰国し、広島県五日市町で18歳まで過ごしました。彼は、当時の日本で強まる軍国主義に反発し、兵学校への入学を拒否しました。1938年、アメリカに戻り、絵描きになる夢を抱いて新たなスタートを切ることを決意しました。

戦争と収容

しかし、第二次世界大戦中の1942年、アメリカに住んでいたにもかかわらず、大統領令によって日系人は強制収容所に送られることになります。ミリキタニもその一人であり、ツールレイク収容所に約5年間拘留され、その間に彼は米国市民権を放棄するよう強いられました。終戦後も彼の市民権は回復されず、再び自由を求めて各地を放浪しました。

ニューヨークでの生活

1950年代の初め、彼はニューヨークにたどり着き、仏教会の支援を受けながら料理人として生計を立てました。ここで約30年ほどレストランなどで働きましたが、1959年にようやく市民権が回復されたものの、転居を繰り返していたため、その通知は彼に届かないままでした。

ホームレス生活

1980年代後半、雇用主の死によって住む場所や職を失ったミリキタニは、ニューヨークのワシントン・スクエア・パークでホームレスとしての生活を強いられます。路上でボールペンなどを使って描いた猫の絵を売り、再びアーティストを目指しましたが、路上生活は長く続きました。

ドキュメンタリー『ミリキタニの猫』

2001年、映画監督のリンダ・ハッテンドーフと出会い、彼女はミリキタニの作品に感銘を受けて社会復帰を手伝うことになります。その結果、彼の半生について描かれたドキュメンタリー映画『ミリキタニの猫（The Cats of Mirikitani）』が製作されました。この作品は世界中の映画祭で高い評価を受け、多くの賞を受賞しました。

日本への帰省と平和活動

2007年、ミリキタニは70年ぶりに日本に帰省し、広島の平和記念式典に参加しました。そこで彼は、彼自身の原爆の影響を受けた悲しみを乗り越えて、平和を願いながら「仰げば尊し」を歌いました。この出来事は周囲の人々に大きな感動を与えました。

最期と遺産

彼は2012年、ニューヨークで脳出血により92歳で亡くなりました。ミリキタニの人生は、アメリカにおける日系人の経験や戦争の影響を象徴するものであり、彼の作品は今も多くの人々に影響を与えています。

まとめ

ジミー・ツトム・ミリキタニは、その芸術を通じて自身の歴史やアイデンティティを問い直し続けました。彼の努力と人生の歩みは、まさに人間の韌性と創造性の象徴と言えるでしょう。

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