ホームレス

ホームレスについての概要

ホームレスとは、住居を持たない個人や家族のことを指します。その状態はさまざまな理由から生じ、影響を受ける人々がいます。狭義には、公園や路上、公共施設などで生活する人々を指し、広義には住宅を失ったが一時施設などを利用している人も含まれます。この用語は1970年代にイギリスで広まり、日本では以前は「浮浪者」と呼ばれていました。

原因

ホームレスになる理由は多岐にわたりますが、主な要因には以下が含まれます。失業や過剰な負債、病気、家庭内暴力などがあげられます。

• - 破産や長期的な失業が原因で、住宅の維持が困難になること
• - 雇用主が提供する住居から解雇されること
• - 借金返済ができず、取り立てを逃れるために自宅を離れること
• - 家庭内暴力から逃れるために住居を離れること

また、若年層や高齢者、軍人の退役者の中にもホームレス状態にある人が多く存在します。調査によれば、特に高齢者の割合が増加していることも顕著です。

定義と関連法

アメリカでは「マッキニー・ヴェント法」により、ホームレスの定義を明確にしています。この法律では、固定された宿泊場所を持たないことが条件です。また、イギリスでは、1996年の住宅法でホームレスの定義が改定され、56日以内に住居を失う可能性のある人も含まれます。

統計

アメリカでは、2022年において約582,462人のホームレスがいるとされ、その内訳を見てみると、56.1%はシェルターに入居していることがわかります。また、年齢や性別、人種による分布も統計としてまとめられています。特にカリフォルニア州やニューヨーク州はホームレス人口が高い州です。一方、イギリスの路上生活者の調査では、2023年の時点で3,898人がロンドンを中心に生活しています。

支援制度

公的支援制度としては、アメリカではマッキニー・ヴェント法に基づくプログラムがあり、イギリスでは国民扶助法などがホームレスのための支援を行っています。民間団体による支援も行われており、地域によっては特化した支援団体が数多く存在します。

治安と問題点

多くのホームレスは、治安の悪い環境に置かれています。アメリカでは、襲撃などが常態化しており、特にトラブルに巻き込まれるリスクが高まっています。加えて、法的な権利剥奪や社会的偏見も問題視されています。特に日本では、ホームレスに対する支援が不十分で、住民票の消失などがあり、行政的な手続きにおいて困難さが増しています。

結論

ホームレス問題は、個人の問題だけでなく、社会全体の構造的な問題でもあります。支援制度の充実や、ホームレスに対する理解を深めることが、解決に向けた重要な一歩となるでしょう。特に、包括的な施策と地域支援の強化が求められています。

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