ジャバウォック

ジャバウォック（Jabberwock）

ジャバウォックは、イギリスの作家ルイス・キャロルが著した児童小説『鏡の国のアリス』に登場する架空の生物です。このキャラクターは、同書の中の詩『ジャバウォックの詩』において詳細に語られています。日本語では「ジャバーウォック」「蛇馬魚鬼」など、いくつかの異なる表記が存在しますが、いずれも同じ生物を指しています。ジャバウォックの名前の由来には、キャロルの創作した言葉が多数考えられており、その正体については多くの解釈がなされています。

原典の描写

ジャバウォックは『鏡の国のアリス』の直接的なストーリーには登場しませんが、物語に登場する書物の中で詩として語られています。この詩には、ジャバウォックが持つ恐ろしい特徴が描写されています。「食らいつくその顎、かきむしるその爪」、「炎のようにきらめく目」といった表現から、ジャバウォックは凶暴な生物であることが示されています。詩には、ジャバウォックが森から出現し、主人公がその頭をはねる様子が描かれており、この戦いを通して物語が進展します。

ジャバウォックの姿については想像に委ねられていますが、ジョン・テニエルによる挿絵では細長いドラゴンのような形状で描かれています。テニエルのイラストによれば、ジャバウォックの体は爬虫類の鱗で覆われ、二本の脚と腕、コウモリのような翼を持つとされます。見た目は恐ろしげですが、服装として中産階級のベストとスパッツが示されているため、どこかユーモラスでもあります。

言語的な意義と解釈

ジャバウォックはその名前や特徴から、さまざまな解釈があります。言語学者エリック・パートリッジは「jab」（突く）と「wacker」（巨大な物体）から来ているのではないかと提唱しています。また、キャロル自身は、この名前を「激論の賜物」と捉えていた可能性があり、言語の混沌をテーマにした存在ともいえるのです。この観点から見ると、ジャバウォックの退治は言語の秩序を取り戻すことを象徴しているとも考えられます。

英文学者の高橋康也は、ジャバウォックを「言葉の混沌の象徴」として捉え、その退治が無秩序な言語を整理し、新たな秩序をもたらす行為であると論じています。この視点からは、ジャバウォックの詩は単なるモンスターの物語ではなく、言語の本質やその意義に対する省察であるとも言えます。

他作品におけるジャバウォック

『鏡の国のアリス』に登場するジャバウォックは、後の創作活動においても広く認知され、多くの作品に影響を与えています。例えば、2010年に公開された映画『アリス・イン・ワンダーランド』では、ジャバウォックはキャロルのオリジナル設定に忠実に形作られます。また、1977年のファンタジー映画『ジャバーウォッキー』では、ジャバウォックが人食いの恐ろしい存在として描かれています。

さらに、日本の漫画『ARMS』では、ジャバウォックに由来したキャラクターが登場し、強力な力を持つ存在として設定されています。このように、ジャバウォックはファンタジー作品の中で多様な役割を果たしています。

結語

ジャバウォックは、ルイス・キャロルの創造したユニークなキャラクターであり、その言語的意義や象徴性、さらにはさまざまな作品への影響を通じて、独特の地位を築いてきました。彼の存在は、言語の楽しみや混沌を探求し続ける文化的なアイコンとなっています。

もう一度検索