2008年9月5日から
2009年1月8日にかけて開催された
ジャパンラグビートップリーグ2008-2009シーズンは、激しい戦いとドラマチックな結末で幕を閉じました。レギュラーシーズンを制したのは東芝ブレイブルーパス。その勢いはプレーオフトーナメント、マイクロソフトカップへと続き、見事優勝を果たし、2シーズンぶり4度目の栄冠を手にしました。
参加チームとリーグ戦
このシーズンは、前シーズンの成績を反映してチームの入れ替えがありました。リコーブラックラムズと
三菱重工相模原ダイナボアーズが地域リーグに降格した一方、近鉄ライナーズと横河武蔵野アトラスターズがトップリーグに昇格。新たな勢力図の中で、各チームがしのぎを削る激戦が繰り広げられました。
プレーオフトーナメント:マイクロソフトカップ
レギュラーシーズンの上位4チームによるプレーオフトーナメント、マイクロソフトカップでは、準決勝で東芝ブレイブルーパスが神戸製鋼コベルコスティーラーズを、三洋電機ワイルドナイツがサントリーサンゴリアスを破り決勝に進出しました。
決勝戦は、東芝ブレイブルーパスと三洋電機ワイルドナイツの一騎打ち。接戦の末、東芝ブレイブルーパスが17-6で勝利し、リーグ優勝を決定づけました。
入替戦:トップリーグの座をかけた戦い
トップリーグの13位と14位には、それぞれ自動降格という厳しい結果が待ち受けていました。日本IBMビッグブルーと横河武蔵野アトラスターズが地域リーグへと降格することになりました。
一方、地域リーグからの昇格をかけたトップリーグチャレンジシリーズでは、激しい戦いが展開されました。トップリーグチャレンジシリーズ1ではリコーブラックラムズとホンダヒートが、シリーズ2では豊田自動織機がトップリーグ入替戦への出場権を獲得しました。
トップリーグ入替戦は、トップリーグ11位の福岡サニックスブルースとトップチャレンジ2・1位の豊田自動織機、そしてトップリーグ12位の
九州電力キューデンヴォルテクスとトップチャレンジ1・3位のマツダブルーズーマーズによる対戦となりました。結果は、福岡サニックスブルースと
九州電力キューデンヴォルテクスが勝利し、トップリーグ残留を決めたのです。
表彰:シーズンを彩る栄誉
2009年2月9日には、2008-2009シーズンの年間表彰式が開催されました。チーム表彰では、優勝チーム、フェアプレーチーム賞、ベストファンサービス賞、TOP LEAGUE 功労賞などが発表されました。
個人表彰では、トップリーグMVP、新人賞、最多トライゲッター、得点王、ベストキッカー、ベストホイッスル、マイクロソフトカップMVP、そしてベストフィフティーンが選出され、それぞれの活躍が称えられました。
まとめ
2008-2009シーズンの
ジャパンラグビートップリーグは、東芝ブレイブルーパスの優勝、チームの入れ替え、そして白熱した入替戦など、多くのドラマがありました。このシーズンは、日本のトップリーグにおける競争の激しさ、そして進化を象徴するシーズンとなりました。各チームの戦いは、多くのファンに感動と興奮を与え、日本ラグビー界の発展に大きく貢献したと言えるでしょう。今後のリーグ戦にも、期待が高まります。