ジャングルキャット

ジャングルキャット (Felis chaus)

ジャングルキャットは、英語では「jungle cat」または「Swamp Lynx」と呼ばれる小型のネコ科動物で、主に中近東とインド、パキスタン、アフガニスタンの地域に分布しています。イエネコとの交配によって「chausie」という雑種を生み出すことができることでも知られています。

形態

この種の体長は約50センチから75センチ、尾の長さは23センチから35センチ、体重は5キログラムから16キログラムに及びます。イエネコと比較すると少し大型で、四肢が長いのが特徴です。体色は灰黄色や黄褐色、砂色がかった褐色などが見られ、亜種によりさまざまなバリエーションがあります。一般的には斑点がないものが多いですが、淡い横斑が見られる個体も存在します。

彼らの頭や四肢、尻尾には黒い縞模様があり、尻尾の先端にも黒色が見受けられます。耳は三角形で、後部は暗褐色であります。また、耳の先端には黒い房毛が特徴的に存在します。ジャングルキャットの虹彩は明るい黄色をしており、寒冷地に生息する個体は特に毛が多くなる傾向があります。

生態

生息地

ジャングルキャットは、多様な生息地に適応しています。乾燥した森林やサバンナ、開放的な低木地帯、さらには湖や沼の近くの葦原でも見られます。また、村や町の近くにも居住しており、時には廃屋に住み着くこともあります。彼らは標高2,500メートルまでの地域に存在しますが、主に低地に生息する個体が多いです。

意外なことに、ジャングルキャットは熱帯雨林には生息していません。彼らの名前には「ジャングル」という言葉が含まれていますが、これはむしろ草や低木が茂った地域を指しています。

習性

ジャングルキャットは昼夜を問わず動き回る動物ですが、昼間の活動が多く見受けられます。彼らの主な食物は、小型哺乳類のネズミやノウサギで、時にはトカゲやヘビ、さらには空中を飛ぶ鳥も捕らえます。水辺に生息する個体は、水に潜って魚を捕まえる能力も持っています。

交尾期になると、オスはイヌのような鳴き声をあげ、繁殖行動を示します。妊娠期間は通常66日で、一度の出産で2から5匹の子供を産むことが一般的です。

亜種と分布

ジャングルキャットにはいくつかの亜種が存在し、その分布は広範囲にわたります。主な亜種には以下のようなものがあります:

• - F. c. chaus: トルコ南東部からシリア、イラン、アフガニスタンまで
• - F. c. affinis: カシミールからインドシナ北西地域
• - F. c. fulvidina: 東南アジアの雲南省やタイ、ベトナム
• - F. c. furax: シリアとイラク南部
• - F. c. kelaarti: スリランカ
• - F. c. kutas: インドからベンガル湾沿岸
• - F. c. nilotica: ナイル川下流域
• - F. c. oxiana: タール砂漠
• - F. c. prateri: インド西部

ジャングルキャットは、2019年から日本の東山動植物園で飼育展示されており、2020年4月29日には2匹の子供が誕生したことでも話題になりました。

参考文献

この動物に関する詳細な情報は、「野生ネコの百科［最新版］」（今泉忠明著、データハウス、2004年）を参考にしています。

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