ジャンヌ・アヴリル(本名ジャンヌ・ボードン)は、
1868年に
パリのベルヴィル地区で生まれました。幼少期は恵まれず、両親との関係は希薄でした。母親からの虐待を受け、家を逃げ出した彼女は、精神病院に収容されるという辛い経験をします。
しかし、病院で
ジャン=マルタン・シャルコー医師の治療を受けるうちに、彼女はダンスの才能を開花させます。16歳で退院後、
カルチェ・ラタンで働きながらダンサーとしての道を歩み始めました。1888年には作家のルネ・ボワレスヴと出会い、彼の助けもあって「ジャンヌ・アヴリル」という
芸名を名乗り、ダンサーとして生計を立てるようになります。
1889年、
ムーラン・ルージュに出演し、その名声を確立しました。数年後には、
シャンゼリゼ通りのジャルダン・デ・
パリで主役を務めるなど、人気ダンサーとしての地位を確立します。
アンリ・ド・トゥールーズ=ロートレックが彼女のポスターを制作したことで、その名声はさらに高まりました。
ジャンヌ・アヴリルのダンスは、奔放で情熱的なラ・グーリュとは対照的に、上品でメランコリックな雰囲気が特徴でした。彼女の個性的な魅力は多くの人々を惹きつけ、
ムーラン・ルージュの観客を魅了しました。彼女はカンカンの人気をヨーロッパ中に広げ、時代の寵児として活躍しました。
42歳でドイツ人画家のモーリス・ビアスと結婚し、
パリ郊外で静かな生活を送りますが、夫との生活は長くは続きませんでした。夫の死後、彼女は経済的に困窮し、貧しい生活を送りました。
1943年、ジャンヌ・アヴリルは75歳で亡くなり、
ペール・ラシェーズ墓地に埋葬されました。彼女の存在は一時忘れ去られましたが、映画『
赤い風車』や『
ムーラン・ルージュ』で彼女をモチーフにした登場人物が登場したことで、再び注目を集めるようになりました。
ジャンヌ・アヴリルは、その波乱万丈な人生と、芸術に対する情熱によって、今もなお多くの人々に記憶されています。ロートレックの描いたポスターは、彼女の美しさと才能を永遠に伝えるものとして、世界中で愛されています。