ジョセフ・P・ケネディ・ジュニア

ジョセフ・パトリック・“ジョー”・ケネディ・ジュニアの生涯

ジョセフ・パトリック・“ジョー”・ケネディ・ジュニアは、1915年7月25日にマサチューセッツ州ブルックラインで生まれたアメリカ海軍の士官です。彼は著名なケネディ家の長子として知られ、1944年に第二次世界大戦中に戦死しました。彼の最終階級は海軍大尉であり、その人生は短くも多くの業績で彩られています。

生い立ちと教育

ジョーは、裕福な家庭で育ち、父親はジョセフ・P・ケネディ、母親はローズ・フィッツジェラルドという背景を持ちます。彼は1938年にハーバード大学を卒業し、その後ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスに進学し、政治学者ハロルド・ラスキに師事しました。また、ハーバード大学ロースクールにも入学し、法律の勉強を始めました。

軍への参加

1941年、ロースクール在学中にアメリカ海軍のパイロット増員計画に応募し、1942年5月には海軍予備少尉に任官。彼は飛行艇パイロットとして、大西洋やカリブ海での対潜哨戒任務に従事しました。また、彼は1943年7月にVB-110飛行隊に配属され、ウェールズ南岸のダンクスウエル基地でPB4Yのパイロットとして任務を遂行しました。

特別任務への参加

1944年、ジョーはロンドンの大使館付海軍武官補佐官の任務を辞退し、飛行隊隊長からの特別任務への参加要請を受け入れました。この任務は、ドイツのV-1号兵器基地の攻撃「アフロディーテ作戦」であり、彼はトルペックス火薬を搭載したPB4Y機の操縦を担当しました。この特別な任務には大きな危険が伴い、彼はこの任務に心から志願しました。

最期の瞬間

1944年8月2日、彼らはロンドン北東のファーストフィールド基地で訓練を開始し、8月12日には攻撃の最終打ち合わせを行いました。目標地点はカレー南方にあるV-1ブンカーでしたが、その地点は既に爆撃されて使用不可となっていました。攻撃の準備が整った後、彼は友人に電話をかけ、帰還できなかった場合の父への伝言を依頼します。

午後3時52分にPB4Y T-11号機で離陸したジョーは、約2時間後の午後6時20分にイギリス南部のニューデライトウッド上空で、搭載していた爆薬の爆発に巻き込まれました。この事故により、副操縦士ウィルフォード・ウイリー中尉と共に戦死しました。彼が戦死した時、階級は海軍大尉でした。

死後の報告と影響

事故の報告を受けた海軍長官ジェームズ・フォレスタルは、事件発生から1時間以内にケネディ夫妻への通報を指示しました。8月13日には、ボストン海軍区付のオレリア神父がケネディ家を訪れ、ジョーの行方が不明であることを伝えました。ジョーの死は、彼の家族やアメリカに大きな衝撃を与えました。彼の弟であるジョン・F・ケネディも、負傷して入院している中で帰宅していた時期でした。

1963年に彼の特別任務の内容が公表され、改めて彼の勇気と献身が評価されることとなりました。ジョセフ・ケネディ・ジュニアの生涯は、短いながらも多くの人に記憶され、彼の名はケネディ家の歴史に刻まれています。

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