ジョナサン・ベルチャー

ジョナサン・ベルチャーの生涯

ジョナサン・ベルチャー（Jonathan Belcher、1681/1682年1月8日 - 1757年8月31日）は、アメリカの植民地時代に非常に影響力のある政治家でした。彼は商人家庭に生まれ、マサチューセッツ湾直轄植民地において総督として活躍し、特にニューハンプシャーとニュージャージーの総督として知られています。

初期の経歴

ベルチャーはマサチューセッツ州ケンブリッジで生まれ、ハーバード・カレッジに学びました。1715年、彼はサミュエル・シュートを総督に推す政治活動に参加し、以降、植民地の政治界で名を馳せることになります。その後、シュートに幻滅し、エリシャ・クック・ジュニアの人民主義派に転身します。1729年、シュートの死を受けて、ベルチャーはニューハンプシャー州とマサチューセッツ州の総督に任命されました。

総督としての任期

彼の総督としての任期は長く、1730年から1741年まで続きました。この間、彼は政治的な敵を増やし、特に境界画定問題でマサチューセッツに有利な立場を取ったため、新たな対立を生む結果となりました。さらに彼は、王室領との間で違法な伐採を許可していた疑惑が原因で非難を受けることになります。

ニュージャージー州での活動

1747年から1757年まで、ベルチャーはニュージャージーの総督を務めました。この時期、彼はヌエーナー教徒のコミュニティに支援され、ニュージャージー大学の設立を進める一方で、クエーカー教徒と土地所有者との争いを解決できず、問題を抱えることとなります。彼はまた、進行性の神経疾患を抱えながら、政治を続けました。

政治家としての特性と影響

ベルチャーは、その権力に対する攻撃に敏感で、敵対者を排除する傾向がありました。彼は友人や支持者と個人的に過ごしながらも敵を疎遠にし、ボストンの新聞に自伝的な好意的な記事を書くよう圧力をかけていました。彼の性格は傲慢だとの評判があり、特にニュージャージーでは彼の政治的な行動が対立を助長したとされています。

遺産

彼の死後、ベルチャーにちなむ地名や建物がいくつか残っています。マサチューセッツ州ベルチャータウンやニュージャージー州の歴史的建物は、彼の名前を冠しています。また、ベルチャーは子息たちにも政治的影響を与え、その家系は後の世代にも続いています。彼の業績や影響力は、植民地の政治史において重要な位置を占めています。

結論

ジョナサン・ベルチャーは、アメリカの植民地時代の政治において多大な影響を与えた人物です。彼の生涯や業績は、当時の政治的背景を理解する上で不可欠な要素と言えるでしょう。

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