ジョナサン・リテル

ジョナサン・リテル（Jonathan Littell）

ジョナサン・リテルは、1967年10月10日にアメリカ合衆国のニューヨークで生まれた、ユダヤ系の血を引くアメリカ人小説家です。彼は、スパイ小説の分野で知られるアメリカの作家、ロバート・リテルを父に持ち、幼い頃から文学的な環境に親しんで育ちました。ニューヨークでの誕生後、リテルはパリなど主にヨーロッパで生活し、国際的な視点と文化的な背景を身につけています。

リテルの作家としての特異な点は、母語である英語だけでなく、フランス語でも精力的に作品を執筆していることです。この多言語による創作活動は、彼の作品が探求するテーマの普遍性や、多様な文化的要素の融合に影響を与えていると言えます。

彼が世界的にその名を轟かせたのは、2006年に発表した長編小説『Les Bienveillantes（ビヤンベイヤント）』によってです。この作品は、第二次世界大戦中のホロコーストという人類史上最も暗い出来事を、ナチス親衛隊（SS）の架空の将校、マクシミリアン・アウエの一人称視点から描くという、極めて大胆かつ挑戦的な試みでした。広範な歴史的調査に基づいた詳細な描写と、加害者の内面に深く切り込む筆致は、発表当時大きな衝撃を与えました。

『Les Bienveillantes』は、その文学的評価の高さから、2006年にフランスで最も権威ある文学賞であるゴンクール賞と、フランス学士院が授与するアカデミー・フランセーズ賞という二つの主要な賞を同時に受賞するという快挙を達成しました。これは異例のことであり、この作品が持つ文学的価値と社会への影響力の大きさを物語っています。

一方で、作品の内容、特にホロコーストを加害者側の視点から描いたことは、激しい論争を巻き起こしました。「歴史の歪曲」「被害者への冒涜」といった批判的な意見から、「歴史の多角的な理解を促す」「文学が扱うべき領域の拡張」といった肯定的な意見まで、多岐にわたる議論が展開されました。この論争そのものが、ホロコーストという歴史的な出来事に対する現代社会の向き合い方や、文学の役割について深く再考する機会を提供したとも言えます。

この影響力のある作品は、日本でも翻訳出版されています。集英社より2011年3月に、『慈しみの女神たち あるナチ親衛隊将校の回想』という邦題で上下巻構成で刊行され、日本の読者にもその壮大なスケールと衝撃的な内容が届けられました。

『Les Bienveillantes』以外にも、ジョナサン・リテルは複数の作品を発表しています。初期には1989年に『Bad Voltage』を発表し、その後も2008年には『Le Sec et L'Humide』、『Études』を、2009年には『Récit sur Rien』などを発表しています。これらの作品もまた、彼の多様な関心や独特な文体を反映したものです。

ジョナサン・リテルは、歴史、倫理、人間の心理といった重層的なテーマを扱いながら、文学の表現の可能性を追求する作家として、現代文学において重要な位置を占めています。父とは異なるスタイルで成功を収めつつも、文学による探求という点で共通する資質も持ち合わせていると言えるでしょう。彼の作品は、読者に対して、歴史の真実や人間の複雑な本質について深く思考することを常に問いかけています。

主な作品

1989年：Bad Voltage
2006年：Les Bienveillantes (邦訳: 『慈しみの女神たち あるナチ親衛隊将校の回想』)
2008年：Le Sec et L'Humide
2008年：Études
2009年：Récit sur Rien

主な受賞歴

2006年：ゴンクール賞 （『Les Bienveillantes』に対して）
* 2006年：アカデミー・フランセーズ賞 （『Les Bienveillantes』に対して）

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