ジョン・キッド (化学者)

ジョン・キッドの生涯と業績

ジョン・キッド（John Kidd）は1775年にロンドンのウェストミンスターで生まれた。父は海軍士官であり、キッドはその環境で成長した後、オクスフォード大学のクライスト・チャーチに進学した。1774年、彼はこの大学を卒業し、医学の道を選ぶ。彼はロンドンのガイズ病院で著名な外科医アストリー・クーパーの下で医術を修めた。1800年には医学の博士号（M.D.）を取得し、その翌年には医学の学位（M.B.）も手に入れた。

1801年にオクスフォード大学の化学の准教授に選任され、1803年には教授に昇進する。彼は化学だけでなく、当時オクスフォードでは未だ教育されていなかった地質学や鉱物学も教えることになり、アシュモレアン博物館の地下通路で独自に授業を行った。彼の指導を受けた学生には、後に名を馳せるチャールズ・ダウベニーやウィリアム・バックランドがいた。

1818年、彼は英国内科医師会のフェローに選出され、1822年からはオクスフォード大学医学部の教授という重責を担う。また、同年に王立協会のフェローに選ばれ、科学界における名声を確立する。1834年にはラドクリー・フライブラリーの学芸員としても活動し、1656年に開始された英国内科医師会のハーヴィ講演において1863年の講師に選ばれる。

キッドは化学分野でも大きな業績を上げており、特に1819年にはコールタールを蒸留して得られるナフタレンの性質を研究し、従来不明であったこの物質に名称を与えた。

また、彼は自然神学をベースにした学者でもあり、科学史学者のミルトン・ミルハウザーによれば、著書『地球の理論の不完全な証拠に関する地質学エッセー』の中で、観察に基づく科学の限界を論じた。キッドは、観測から因果関係を確実に推論することはできず、よって理論的地質学は宗教的啓示のような絶対的な権威に対抗することは不可能であると主張した。彼のこの立場は当時の科学と信仰における対話を促すものであった。

著作

キッドは学術的な著作も残しており、以下のような主な著書がある：

• - Outlines of Mineralogy（1809年、2巻）
• - A Geological Essay on the Imperfect Evidence in Support of a Theory of the Earth（1815年）
• - On the Adaptation of External Nature to the Physical Condition of Man（1833年、ブリッジウォータートリーティーズの一冊）

これらの著作を通じて、彼は化学と地質学の発展に寄与し、その理論的枠組みを構築する上で重要な役割を果たした。彼の思想は、当時の科学と哲学、さらには宗教における相互作用に一石を投じたものとなっている。彼の業績は、今日の科学者にとっても依然として影響を与え続けており、キッドの名は学術界で語り継がれている。

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