ジョン・ジェラード (イエズス会)

ジョン・ジェラードの生涯と業績

ジョン・ジェラード（1564年10月4日 - 1637年7月27日）は、イングランドのイエズス会の神父として知られる重要な歴史的人物です。彼は、ランカシャーのアシュトン・イン・メイカーフィールドに位置する貴族ジェラード家に生まれ、エリザベス朝時代に苦しむカトリック教徒として複雑な運命を辿りました。

出自と教育

彼は1564年にブリンのトマス・ジェラード卿とダービーシャーのエリザベス・ポートの次男として誕生しました。彼の父親はスコットランド女王メアリーの救出を試みたため投獄され、その経験が彼の成長に影響を与えました。12歳のときにフランドル損でイングリッシュ・カレッジに留学し、その後オックスフォード大学へ進学。彼はそこでカトリックの信念を深めました。

伝道活動と迫害

1580年代に入ると、彼はイエズス会の神父としてイングランドに戻りました。彼の主要な任務はカトリック教徒を支援することでしたが、エリザベス朝政府による厳しい迫害が待ち受けていました。1588年には、隠れカトリックの支援のために再びイングランドに潜入し、多くの人々をカトリックに転向させる努力をしていました。はじめはノーフォークに上陸し、後にグリムストンの荘園を拠点に活動しました。

彼の人柄や魅力は多くの支援者を引き寄せ、彼は一時的に大きな人気を得ることができました。しかし、1594年には逮捕され、ロンドン塔で拷問を受けました。彼は極限の状況でも他者を裏切ることなく耐え抜き、1597年10月に脱出することに成功しました。これによって彼は再び地下での活動を開始します。

火薬陰謀事件と無実の証明

ジョン・ジェラードは、1605年に発生した火薬陰謀事件の際には全くの無関係でしたが、同事件に関与する者たちの一部が彼の知人であったため、当局から見なされて指名手配されました。彼はその後、ロンドンで自らの無実を訴えるビラを配布し事件の真相を広めるなど、尽力しました。

彼の潜伏生活は続きましたが、事件をきっかけにカトリック迫害の厳しさは一層増し、彼はついにイングランドを離れ、大陸へと移ったのです。ここでの活動も活発に行い、イエズス会の指示を受けて自伝も執筆しました。この自伝はエリザベス朝のカトリック神父の苦闘を明らかにし、多くの研究者に価値ある資料として認識されています。

死と後の評価

1637年、73歳でローマのイングリッシュ・カレッジ神学校にて彼は最期を迎えました。その後の時代においても彼の業績と精神は、多くの人々に受け継がれていきました。カトリック教徒としての勇気や信念、そして迫害に屈しない姿勢は、今もなお歴史的な証として語り継がれています。彼に関する著作は、当時のカトリック教徒の過酷な生活を記録する重要な文献とされ、多くの人々に影響を与え続けています。

参考文献

• - Gerard, John. The Autobiography of a Hunted Priest (trans. from Latin to English by Philip Caraman). San Francisco: Ignatius Press, 2012.
• - Fraser, Antonia. The Gunpowder Plot. London: Phoenix, 2005.
• - Bernard Basset. The English Jesuits. London, 1967.

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