ロンドン塔

ロンドン塔の概要

ロンドン塔（英: Tower of London）は、イギリスの首都ロンドンに位置する歴史的な城塞であり、テムズ川の岸辺に築かれています。正式名称は「国王陛下のロンドン塔の宮殿および要塞」として知られ、現在でも儀式や武器の保管所、礼拝所として利用されています。市民が「塔」と呼ぶ場合、その多くはこのロンドン塔を指すことが一般的で、世界最大級のカット・ダイヤモンド「カリナン」を含む貴重な展示物が所在することでも名高いです。

歴史的背景

ロンドン塔の歴史は1066年に遡ります。ウィリアム征服王がイングランドを征服した際、外敵からロンドンを守るために堅固な要塞の建設を命じました。約20年後、現在のホワイト・タワーが完成し、その後も城壁の周囲に濠が設けられました。リチャード1世やヘンリー3世の時代には、王宮としても利用されましたが、13世紀以降は特に監獄としての役割が広まり、歴代の政治犯や反逆者が収監されました。その中には処刑された有名人たちも多く、ロンドン塔はその名にふさわした悲劇的な歴史を持っています。

ロンドン塔の最後の住人とされるのはジェームズ1世であり、1640年までは造幣所や天文台、さらに銀行としても機能しました。特に、第二次世界大戦中にはドイツの副総統ルドルフ・ヘスがここに収監されたことで、再度の注目を集めました。

観光地としてのロンドン塔

今日、ロンドン塔はイギリス王室に所有され、ビーフィーターと呼ばれる衛兵によって管理されており、観光名所として多くの訪問者を迎え入れています。その内部では、世界最大のダイヤモンド「偉大なアフリカの星」などの歴史的な展示物を見ることができ、多くの観光客が興味を持っています。1988年にはユネスコにより世界遺産に登録され、その文化的価値が国際的に認められました。近接するタワーブリッジや巡洋艦ベルファストとともに、訪問者にとっては魅力的な観光ルートを形成しています。

ロンドン塔のカラス

ロンドン塔はその特殊な伝説にも知られています。ワタリガラスが一定数飼育されており、この鳥がロンドン塔の運命を左右すると信じられています。1666年のロンドン大火で数を増やしたと言われており、チャールズ2世の時代には占いに基づいて塔の保護として飼育が続けられています。このカラスたちは現在も「レイヴンマスター」と呼ばれる管理者によって世話されており、特別な飼育条件の下で育てられています。その存在はアーサー王伝説とも絡み合い、カラスに危害を加えることはタブーとされています。

代表的な構成要素と有名な処刑者

ロンドン塔にはいくつかの重要な構成要素や有名な処刑者が存在します。ホワイト・タワーはその中心的な構造であり、その他にもベルト・タワー、ブラッディー・タワーなどがあり、それぞれ歴史的な価値があります。また、多くの有名人が歴史の中でここで処刑されています。例として、アン・ブーリンやメアリー・1世、エセックス伯ロバート・デヴルーなどが挙げられます。

このように、ロンドン塔は中世の歴史を語る重要な文化遺産であり、観光客にとっても忘れられない体験を提供しています。

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