ジョン・パー (イギリスの兵士)

ジョン・パーの生涯と戦死

ジョン・パー（John Parr、1898年 - 1914年8月21日）は、第一次世界大戦においてイギリス連邦軍の最初の戦死者であり、イギリス陸軍の二等兵でした。彼の短い人生には、多くの若者たちが戦争に向かう中で抱えていた希望や夢が詰まっています。彼は1898年にロンドンのチャーチ・エンドで生まれ、家族と共にノース・フィンチリーで成長しました。父エドワード、母アリスとの家庭において、パーは末っ子として育ちました。

生い立ちと入隊

学校を卒業後、パーはキャディとして働きましたが、当時の多くの若者のように、より良い未来を見据え、陸軍への入隊を決意しました。陸軍には毎日2食が提供され、世界各地へ派遣されるチャンスがあるという点が彼にとって魅力的だったのでしょう。入隊時に彼は年齢を偽って申告したとも言われています。

軍務の開始

パーは自転車による斥候（偵察）を専門とし、部隊よりも先行して情報を収集する重要な役割を担っていました。1914年8月、第一次世界大戦が始まると、彼が所属していたミドルセックス連隊第4大隊は英国からフランスへ派遣されました。彼らの任務は、ドイツ軍の侵攻に対抗するために貴重な情報を収集し、戦局を分析することでした。

戦闘とその後

パーは1914年8月21日に、モンスの近くに位置するオブール村に派遣されました。そこでドイツ軍の巡視部隊と遭遇し、同僚を援護するためにその場に留まったものの、敵の射撃により命を落としてしまいます。これは、第一次世界大戦の最初の戦闘におけるイギリス軍の最初の死を意味しました。戦闘が終了し、その後の塹壕戦でパーの遺体がそのまま残されたため、彼の死は当初認識されていませんでした。

パーの母は息子の状況について不安を抱き、連隊に手紙を寄送しましたが、軍は彼が捕虜になっているかもしれないと考えており、情况を明確に伝えることができませんでした。この時代、戦争による死者確認を手助けするための手段が整っていなかったため、パーの死は長く知られぬままとなりました。

墓所とその意義

最終的に、パーはサン＝シンフォリアン軍人墓地に埋葬されました。彼の墓石には年齢20歳と刻まれていますが、これは陸軍が彼の実際の年齢が16歳であることを知らなかったことを示しています。驚くべきことに、パーの墓は第一次世界大戦における最後の戦死者であるジョージ・エドウィン・エリソンの墓と向かい合う位置にあります。

自己犠牲の精神、若さ、そして戦争の無情さを象徴するジョン・パーの物語は、彼の人生が短かったにもかかわらず、その影響がいまだに私たちに与えられていることを思い起こさせます。初めて戦火に命を失った若者の物語は、戦争の悲劇と尊厳を語る重要な一章となっているのです。

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