ジョン・ホイーラー

ジョン・アーチボルト・ホイーラー (John Archibald Wheeler)

生い立ちと経歴

ジョン・アーチボルト・ホイーラーは、1911年7月9日にフロリダ州ジャクソンビルで生まれました。1933年にジョンズ・ホプキンズ大学で博士号を取得した後、1934年から1935年にかけてコペンハーゲン大学で著名な物理学者ニールス・ボーアの指導の下で学びました。

その後、ホイーラーはノースカロライナ大学チャペルヒル校で助教授としてのキャリアをスタートさせ、1938年にはプリンストン大学に移り、助教授の職を担いました。第二次世界大戦中、彼はマンハッタン計画に参加し、ニールス・ボーアと共に核分裂メカニズムに関する重要な研究を行いました。戦後の1947年にはプリンストン大学の教授に昇進し、1976年からはテキサス大学オースティン校の理論物理学研究所の所長も務めました。

業績と影響

ホイーラーの研究は、物理学の多くの分野で重要な貢献をしています。特に、アルベルト・アインシュタインと共同で統一場理論の構築に取り組み、一般相対性理論と量子重力理論の理論分析を推進しました。1960年代には中性子星の形成や重力崩壊についての理論的解析を行い、相対論的天体物理学の重要なパイオニアとなりました。

彼が特に有名なのは、宇宙の波動関数を記述する「ホイーラー・ドゥウィット方程式」です。この方程式は、量子重力に関する研究の基礎を築きました。また、1957年には「ワームホール」という概念を提案し、さらに「ブラックホール」という用語を広めたことで、現代物理学の中でこれらの概念が広く受け入れられる一因にもなりました。

受賞歴

ホイーラーの業績は数多くの賞によって評価されました。1954年にはリヒトマイヤー記念賞を受賞し、1965年にはアルベルト・アインシュタイン賞、1968年にはエンリコ・フェルミ賞を受けました。さらに、1970年にはアメリカ国家科学賞、1983年にはエルステッド・メダル、1988年にはアルベルト・アインシュタイン・メダルを受けるなど、彼の貢献は広く認められています。

著作

ホイーラーは多くの著作も手掛けており、特にその中で「Geometrodynamics」や、Charles W. Misner、Kip S. Thorneとの共著による「Gravitation」は特に有名です。また、彼の自伝である「Geons, Black Holes, and Quantum Foam: A Life in Physics」も注目されています。この本では、彼の物理学に対する情熱と業績が記されています。

彼の研究と著作は、相対性理論や量子重力理論の学びを深めるための重要な資源であり、今日の物理学の進展においても影響を与え続けています。

まとめ

ジョン・アーチボルト・ホイーラーは、20世紀の物理学に多大な影響を与えた科学者です。彼の理論研究、業績、著作は、現在の宇宙物理学や重力理論の発展に欠かせない要素となっています。

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