ジョン・マッケイ

ジョン・マッケイ（John B. McKay、1922年12月8日 - 1975年4月27日）は、NASAドライデン飛行研究センター（エドワーズ空軍基地）において、X-15飛行計画の初期パイロットとして重要な役割を果たしました。彼は、航空工学の知識とテストパイロットとしての技能を兼ね備えた人物でした。

バージニア州ポーツマスで生まれたマッケイは、1950年にバージニア工科大学で航空工学の学士号を取得しました。第二次世界大戦中には、海軍飛行士として太平洋戦線で活躍しました。彼の軍務経験は、その後のテストパイロットとしてのキャリアに大きな影響を与えたと考えられます。

1951年2月8日から1971年10月5日まで、マッケイは国立航空諮問委員会（NACA）およびその後継組織であるNASAに所属し、高速度飛行を専門としていました。当初はNACAのインターンでしたが、1952年7月11日にはパイロットに昇格しました。彼はX-15以外にも、D-558-1、D-558-2、X-1B、X-1Eといった実験機に搭乗し、数々の飛行試験に貢献しました。また、F-100、F-102、F-104、F-107といった戦闘機の飛行実験にも参加しています。1958年には、アメリカ空軍のMan In Space Soonestプロジェクトにも選ばれました。

文民のテストパイロット兼航空技術者として、マッケイは1960年10月28日から1966年9月8日までの間にX-15で30回の飛行を行いました。その中で、彼は最高高度295,600フィート、最高速度マッハ5.64（時速3,863マイル）を記録しました。これらの記録は、当時の航空宇宙技術の限界に挑むものであり、その後の研究開発に大きく貢献しました。

マッケイは1975年4月27日に亡くなりましたが、彼の功績は長く記憶されています。1996年には「宇宙飛行通り（Aerospace Walk of Honor）」に選ばれ、2005年にはastronaut's wingsを授与されました。これらの栄誉は、彼の航空宇宙分野への貢献を称えるものです。

参考文献

Thompson, Milton O. (1992) At The Edge Of Space: The X-15 Flight Program, Smithsonian Institution Press, Washington and London. ISBN 1-56098-107-5

外部リンク

Spacefacts biography of John B. McKay

ジョン・マッケイは、その生涯を通じて航空宇宙技術の発展に貢献し、テストパイロットとしての勇気と技術、そして航空工学者としての知識をもって、人類の空への挑戦を支えました。

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