ジョン・ヤング・メイソン

ジョン・ヤング・メイソン（John Young Mason）の生涯

ジョン・ヤング・メイソンは1799年4月18日にバージニア州グリーンズビル郡のヒックスフォードで誕生しました。彼の政治家としてのキャリアは、1816年にノースカロライナ大学チャペルヒル校を卒業し、法律を学び始めたことに起因しています。1819年にバージニア州サンサンプトン郡で弁護士として認可を受け、ヒックスフォードで法業を開始しました。

バージニア州での政治職

メイソンの政治キャリアは、1823年から1827年までのバージニア州下院議員を務めたことから始まりました。彼は1829年から1830年まで州憲法制定会議の代表を務め、1831年にはアメリカ合衆国下院議員に選出されました。彼は1837年までその職を続け、1835年から1836年には下院外交委員会の議長も務めました。また、彼はアンドリュー・ジャクソン大統領の強力な支持者として知られ、州の権利を強化するために尽力しました。1837年にはバージニア州高等裁判所の判事に、1841年には連邦地方裁判所判事に指名されております。

ジョン・タイラー大統領の下での海軍長官

1844年3月、メイソンはジョン・タイラー大統領により海軍長官に任命されました。この役職に就くと、彼はアメリカ海軍の戦列艦廃止や駐留人員削減の圧力に直面しました。彼は海軍造船所における浮き乾ドックの建設、重火器システムの簡素化、技術研究の促進など多くの改革を実施しました。

ジェームズ・ポーク政権での再任

1845年にジェームズ・ポークが大統領に就任すると、メイソンは司法長官に任命され、その後1846年に再び海軍長官として任命されました。米墨戦争においてはその経験や知識を十分に活かしました。彼はメキシコ湾や太平洋沿岸での海軍の存在感を高めるために、新しい蒸気艦船の建造を進め、民間の郵船会社に対して補助金を軍事目的に転用する動きをしましたが、実際には民間企業の協力を得ることには成功しませんでした。

晩年の活動

ポーク大統領が任期を終えた1849年には海軍長官を辞任し、バージニア州に戻って弁護士業を再開しました。1851年から1853年までは州憲法制定会議の議長を務め、1854年にはフランス・パリに特命全権公使として赴任しました。彼は1854年10月、パリで生涯を閉じ、遺体はリッチモンドのハリウッド墓地に埋葬されました。

メイソンの死後、その功績は海軍に称えられ、駆逐艦「メイソン」の名が彼の名を冠して建造されました。彼の政治的影響力や海軍での業務は、アメリカの歴史において重要な位置を占めています。

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