ジョン・ラトリッジ

ジョン・ラトリッジの生涯と業績

ジョン・ラトリッジ（1739年9月17日 - 1800年7月18日）は、サウスカロライナ州の著名な政治家であり、アメリカ合衆国憲法の制定に重要な役割を果たし、最高裁判所の主席判事を歴任した人物です。彼は独立宣言にも署名したことから、アメリカの歴史において重要な位置を占めています。彼の生涯は、多くの試練と政治の変化に満ちており、その影響は今日においても色あせていません。

生い立ちと家族背景

ラトリッジは、サウスカロライナ植民地のチャールストンにて、大家族の中で生まれました。父親はスコットランド系アイルランド人の移民であるジョン・ラトリッジ・シニア、母親はサラ・ヘクストで、イングランド系の血を引いていました。父は医者でありながらアルコール中毒や教師としても知られていましたが、彼から受けた教育は限られたものでした。1760年にイギリスのロンドンで法律を学び、法廷弁護士として認められた後、故郷チャールストンで法律のキャリアを築きました。ラトリッジはエリザベス・グリムケと結婚し、十人の子供に恵まれました。

独立戦争以前の活動

ラトリッジは1761年に政治の世界に足を踏み入れ、植民地議会の議員に選出されました。その後、印紙法に対する反発が高まった際にも、懸命に植民地の自治を擁護しようとしました。1774年には第一次大陸会議の代議員を務め、穏健なアプローチで問題解決を目指しました。1776年には州憲法の草案作成にも関与し、1778年には州の知事にも就任しましたが、その後の困難な状況に影響を受け、辞任します。彼の資産はあらゆる試練により次第に押し取られ、困難な時期を迎えました。

独立戦争後の政治活動

戦後、ラトリッジは大陸会議の代表として活動し、1787年には合衆国憲法制定会議に臨むことになります。この会議での彼は、穏健な立場を保ちながらも、南部の利益を強く支持し、特に奴隷貿易に関する権利を守る立場を表明しました。彼の発言は多くの波紋を呼び起こしましたが、彼の影響力は決して小さくありませんでした。

最高裁判所の判事としてのキャリア

1789年にジョージ・ワシントン大統領により合衆国最高裁判所の判事として指名され、その後1795年には主席判事に就任します。彼の任期中、イギリスとの間で結ばれたジェイ条約に対して強く反発し、その発言は大論争を巻き起こしました。この反対により彼の地位は不安定になり、1795年12月には再度の指名が拒否されてしまいました。ラトリッジはこの失敗から心に重い影を背負い、最終的には自殺を試みるまでに追い込まれます。

最晩年と遺産

ラトリッジは1800年に60歳で亡くなり、チャールストンのセントミカエル聖公会教会に埋葬されました。彼の家は1790年に売却され、その後改修されてジョン・ラトリッジ・インとして一般に公開されています。彼の人生は政治家としての成功と無念さを抱えた複雑なものであり、アメリカの歴史においては重要な教訓を残しています。ラトリッジは「人は自分の金でうまくやっていくことで、言うなればそれに神のイメージを捺し、それを通行証にして天国でも通用するようにする。」と述べています。この言葉は彼の信念と哲学を示しています。

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