ジョン・ロー

ジョン・ローの生涯と業績

ジョン・ロー（1671年4月21日 - 1729年5月21日）は、スコットランド出身で経済思想家、実業家として知られ、特にフランスにおける金融政策の革新に寄与した人物です。彼は「真手形主義」や「稀少価値論」の先駆者とされ、フランスの歴史に深い足跡を残しました。

幼少期と銀行家としての活動

エジンバラ近郊に生まれたローは、父が銀行業を営む金細工師であり、家庭環境が彼の経済的な興味を育む要因となりました。12歳の時に父を亡くし、多額の遺産を相続し、その後、家庭のビジネスに参加して銀行業を学びました。

14歳でロンドンに移り住み、賭博に手を出しながらも財を築き、その後の経済思想の形成に影響を与えました。しかし、その評判は芳しくなく、いかさま師との烙印を押されることもありました。1694年には、決闘の末に殺人を犯し、投獄されるも、同年には脱獄しアムステルダムに逃れました。

ヨーロッパでの活動と思想形成

アムステルダムでは、金融システムについて詳細に観察し、新たな経済的視点を得ました。彼はその後、パリ、ジェノヴァ、ヴェネツィアを経てフランスに渡り、ルイ15世の摂政であったオルレアン公爵フィリップ2世と関わりを持つことで、政治的地位を獲得しました。ローは重金主義を批判し、通貨の信用性を重視する独自の貨幣理論を発展させ、これが後の金融政策に影響を与えました。

彼の理論は、重商主義が蔓延するフランス経済において新たな視点を提供し、王立銀行券の問題に対する挑戦でもありました。彼は金融政策のセオリーを採用し、物価の安定や銀行業務の信頼性を追求しましたが、その過程でバブル経済という難題にも直面しました。

ミシシッピ計画と金融政策

1720年、ローはフランス領ルイジアナの開発を担保にした不換紙幣の発行を提案しました。このミシシッピ計画は、当時のフランスにおける財政危機を救うための革新的なものでした。しかし、フランスは彼の計画を盲目的に支持し、彼に多くの権限を与える結果となります。1716年には「バンク・ジェネラール」を設立し、1718年には王立銀行に発展。この銀行は紙幣の発行を行い、経済全体に影響を与えました。

バブルとその崩壊

しかし、ミシシッピ計画は実際には成功せず、フランス国債の信用は低下していました。ローは国債を株式に転換可能とし、人々は国債を争って株式に変えました。この過程で発行された紙幣と株式は需給のバランスが崩れ、株価は急騰し、フランス経済は過熱気味になりました。

1720年初頭、一時は好景気に沸くも、同年5月になると取り付け騒ぎが発生し、ミシシッピ会社株が暴落。ローは財務総監を辞任し、最終的にフランスを去ることになりました。彼の影響力は時代を超えて持続し、経済思想における重要な変革を促しましたが、彼の失敗は後のフランス大革命の遠因ともなります。彼の経歴の中で、架空の繁栄を追求した結果、現実との不均衡が明らかになり、経済におけるリスク管理の重要性を示すことになったのです。

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