ミシシッピ計画

ミシシッピ計画とは

ミシシッピ計画（Compagnie du Mississippi）は、18世紀の初頭にフランスが北アメリカのミシシッピ川流域の開発と貿易を目指して立てた計画です。この計画はしばしばミシシッピ会社とも呼ばれます。フランス政府はこの計画を通じて、新たな植民地を構築し、経済基盤の強化を図ろうとしましたが、結果的には過剰な投機が蔓延し、歴史的な経済バブルを引き起こすことになります。

ジョン・ローの影響

1717年8月、スコットランドの実業家であるジョン・ローが、当時は行き詰まった状態にあったミシシッピ会社の経営権を取得し、西方会社（Compagnie d'Occident）に名称変更しました。彼が目指したのは、フランスのルイジアナ植民地とミシシッピ川流域との貿易拡大でした。フランス政府は、彼に対して北アメリカおよび西インド諸島との貿易における25年の独占権を与えました。

1719年、ジョン・ローは西方会社を法人化したインド会社（Compagnie des Indes）に発展させ、フランス国内の多くの貿易会社を吸収しました。彼はルイジアナの豊かな資源を巧妙なマーケティングによって宣伝し、株式市場での熱狂的な投資を誘発しました。結果として、株価は500リーブルから1万リーブルへと急騰しますが、1720年の夏には不安が広がり、再び500リーブルにまで暴落しました。

財政赤字と紙幣発行

当時フランスは戦争や王族の浪費に苦しみ、巨額の財政赤字を抱えていました。そこで、ジョン・ローは中央銀行を支配し、不兌換紙幣を発行しました。これにより、従来の金や銀よりも価値の安定した紙幣が流通し、国債の価値が著しく低下している中で給与や財政を支える手段となりました。

しかし、ジョン・ローは王宮からの圧力も受けて紙幣を乱発し、実態のない株式の高騰が続きました。この「スキーム」は、株価が上昇するにつれて銀行の発行量も増え、さらに株価を押し上げるという無限のループに陥りました。

バブル崩壊

1721年には、実際に利益が上がらないミシシッピ会社株への信頼が失われ、投資家は株と紙幣を売却し始めました。これがきっかけで取り付け騒ぎが発生し、銀行は金や硬貨を引き出そうとする人々に対応できず、混乱が広がります。最終的に、1721年にはミシシッピ会社は倒産し、ジョン・ローはフランスから亡命しました。

システムの再編

しかし、ミシシッピ会社は1722年に再編され、特権を与えられました。会社はタバコやコーヒーの専売権を持ち、さらに国発行の宝くじを管理する権利も取得しました。1726年から1746年にかけて、会社の活動は順調に進み、国内外の貿易が繁栄しました。また、ロリアンやボルドー、ナント、マルセイユなどの港も栄えました。

結末と影響

1746年以降、フランス政府の公共事業が会社に負担をかけ、特に七年戦争の影響で業績は悪化しました。1770年には、会社の全資産を国家に譲渡する命令が下り、最終的には1770年に解散しました。この時、国王は会社の負債と利息の支払いを約束しました。

ミシシッピ計画は、バブルの成長と崩壊にまつわる重要な歴史的事件であり、後の経済学や金融の研究に大きな影響を与えました。また、ジョン・ローの物語は、経済政策や財政管理の在り方を考える上での一つの警鐘とされています。

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