ジョン・T・ブラッシュ

ジョン・トムリンソン・ブラッシュについて

ジョン・トムリンソン・ブラッシュ（1845年6月15日 - 1912年11月26日）は、19世紀のアメリカン・メジャーリーグで多くの球団のオーナーを務めた著名な実業家です。彼はニューヨーク州クリントンヴィルで生まれ、野球界に深い足跡を残しました。

生い立ちと初期の経歴

ブラッシュは幼少期に両親を失い、祖父のもとで育てられました。17歳までその家族のもとで過ごした後、ビジネスカレッジに進学します。1863年には南北戦争に参加し、戦争中もニューヨークで衣料品店を経営していました。

インディアナポリス時代

1875年にブラッシュはインディアナポリスに移住し、そこで自ら経営するデパートの宣伝を目的としてプロ野球に関わりを持つようになります。1882年にはインディアナポリスに野球場を建設し、その後1884年にはインディアナポリス・フージャーズの本拠地となりました。しかし、フージャーズは戦績が悪化し、1年で経営が破綻してしまいます。

その後、ブラッシュは経営破綻したセントルイス・マルーンズのフランチャイズ権を買収し、球団の本拠地をインディアナポリスに移しました。これによりフージャーズは復活を果たしますが、1889年に再度解散してしまいます。それによってブラッシュは67,000ドルの資金を元にニューヨーク・ジャイアンツの経営に参加し、1890年には、シンシナティ・レッズを買収してその運営にも関与しました。

アメリカンリーグとの対立

この時期、ブラッシュは後にアメリカンリーグの会長となるバン・ジョンソンから多くの批判を受ける羽目になります。ブラッシュはジョンソンのウェスタンリーグ理事長就任を支援しましたが、これはむしろジョンソンの影響力を弱める狙いがあったとも言われています。その後、ウェスタンリーグは1901年にアメリカンリーグとしてメジャーリーグを名乗るようになりますが、ブラッシュはナショナルリーグの運営委員長としてジャイアンツを代表してアメリカンリーグと対立しました。特にボルティモアの球団に対しては、政治的妨害を行う役割を担っていました。

ブラッシュはレッズをギャリー・ヘルマンのグループに180,000ドルで売却した後、ジャイアンツの経営権を買い上げることで主オーナーとなります。1904年には、ジャイアンツがリーグ優勝した際にアメリカンリーグとのワールドシリーズ開催を拒否しましたが、そのために多くの反発を受け、翌年からのワールドシリーズ復活に向けてアメリカンリーグとの合意形成を主導しました。

晩年と事故

ブラッシュは1902年以降、健康状態が悪化していきました。運動疾患やリウマチに悩まされながらも、スポーツ界での地位を維持していました。しかし、1912年にワールドシリーズ観戦に向かう途中で交通事故に遭い、その結果、重傷を負います。シリーズ終了後はカリフォルニア州で療養のために出発しましたが、11月26日、ミズーリ州近くで自家用車内から遺体が発見されました。

アメリカ野球殿堂には入っていないものの、1946年に功労賞が授与されています。彼の影響は今なお野球界に残り続けています。

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