ジョージ・ウェア

ジョージ・マネー・オポング・ウェア：リベリアのサッカーレジェンドと政治家

ジョージ・マネー・オポング・ウェア（1966年10月1日生まれ）はリベリアのモンロビアで生まれ、サッカー選手としてのキャリアの後に政治家としての道を歩んだ人物です。彼はリベリアの第25代大統領を務めた他、サッカー界でもその名を轟かせ、「リベリアの怪人」と称されるほどの才能を持つ選手でした。

サッカー選手としての経歴

ウェアは14人兄弟の3番目としてブッシュロッド島のクララ・タウンで育ちました。彼のサッカーキャリアは15歳で地元のクラブ、ヤング・サバイバーズでゴールキーパーとして始まりましたが、その後フォワードに転向し、チームを2部リーグ昇格に導きました。1986年にはリベリアの名門インヴィンシブル・イレブンに移籍し、キャプテンとして得点王にも輝きました。

ウェアの才能が開花したのは、カメルーンを経てフランスのASモナコでのプレーを通じてであり、ここでアーセン・ヴェンゲル監督に出会い、成長を遂げました。その後パリSGに加入し、数々のタイトルを獲得しました。特に1995年には、アフリカ人初のバロンドールを受賞し、同年にはFIFA選出の世界年間最優秀選手賞を手にしました。彼の特徴的なプレースタイルや身体能力は、数々の伝説的なゴールを生み出しました。

その後、1995-96シーズンからACミランに移籍し、リーグ制覇に貢献しましたが、膝の怪我に悩まされながらも、チェルシーFCやマンチェスター・シティFC、マルセイユなど、複数のクラブでプレーを続け、2003年に現役を引退しました。

ウェアはリベリア代表として75試合に出場したものの、FIFAワールドカップの本大会には出場できませんでした。特に2002年のアフリカ予選で惜しくも出場を逃した経験は、彼にとって悔しい思い出となっています。

政治家としての活動

サッカー選手引退後、ウェアはリベリアの政治界に進出しました。2005年、彼は民主変革会議から大統領候補として立候補し、貧困層への支持を集めましたが、初回では過半数に満たず、エレン・ジョンソン・サーリーフとの決選投票に進みました。その後2009年に帰国し、CDCのモンセラード郡の上院議員候補に立候補。2014年には初当選を果たし、2017年の大統領選挙で当選を遂げました。

2023年の大統領選でも再びボアカイと対戦しましたが、僅差で敗れる結果となりました。

人物像

ウェアは、彼の人生においてキリスト教とイスラム教の両方に触れた経験を持ちます。プロテスタントの家庭に育った彼は、1997年にイスラム教に改宗するも、2007年に再びプロテスタントに戻る決意をしました。彼は宗教間の平和を願い、異なる信仰を持つ人々が共存できる社会を夢見ています。

また、彼はフランス語を流暢に話し、フランスの市民権も保有しています。家族はジャマイカ出身の妻クレアと3人の子供を持ち、2人の子供はサッカー界に関わるなど、サッカー家族としての一面も持っています。

結論

ジョージ・マネー・オポング・ウェアは、サッカー界での偉業と政治界での挑戦という二つの顔を持つ人物です。彼の影響力は今なおリベリアだけでなく、世界中に広がっています。彼のサッカー選手時代の栄光と政治家としての活躍は、彼自身だけでなく、リベリアの未来にも多大な影響を与え続けることでしょう。

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