ジョージ・ウォレス

ジョージ・コーリー・ウォレス・ジュニアについて

ジョージ・コーリー・ウォレス・ジュニア（1919年8月25日 - 1998年9月13日）は、アメリカの政治の中で重要な役割を果たした政治家です。彼はアラバマ州知事を4度つとめ、1968年には独立党の大統領候補としても知られています。ウォレスの生涯は、アメリカの人種問題の歴史を深く反映しています。

生涯の早期

ウォレスはアラバマ州クリオに生まれ、少年時代は世界恐慌の影響を受けながら学びました。アラバマ大学で学士号を取得後、ロースクールで法務博士号を取得。両親の死後、彼は一家の面倒を見ながら生計を立てるため、タクシー運転手として働きました。若き日のウォレスはボクシングチームのキャプテンも務めていました。

彼のキャリアは、第二次世界大戦への志願によって一変します。海軍士官団に加入後、B-29爆撃機の搭乗員として日本本土の戦略爆撃に従事。この戦争体験が彼の後の政治観に影響を与えたとされています。戦後、彼は1948年にアラバマ州議会の議員に選出され、1953年から1959年にはアラバマ州裁判所の判事として活動しました。

政治キャリアの始まり

ウォレスの政治人生は、1958年の州知事選挙への初挑戦から始まりましたが、結果は惨敗に終わりました。しかし、次回の1962年の選挙では、過激な人種隔離政策を掲げ、圧倒的な支持を得て知事に就任しました。彼のスローガン「今ここで人種隔離を！明日も人種隔離を！永遠に人種隔離を！」は、彼の政治的立場を象徴するものでした。

1963年には、アラバマ大学に入学を試みる黒人学生2人を物理的に阻止する事件が発生し、これがアメリカの人種問題における象徴的な瞬間となりました。この際、ジョン・F・ケネディ大統領が州兵を派遣し、ウォレスの行動に対抗しました。

公民権運動とその影響

1964年に民主党の候補を目指しましたが、失敗に終わります。翌年、キング牧師が主導する公民権運動の「セルマ大行進」に対し、ウォレスは全対抗手段を採ると宣言し、これにより「血の日曜日事件」という悲劇を引き起こしました。この事件は公民権運動の加速に寄与し、同時にウォレスの支持基盤をさらに固めました。

1968年の大統領選挙

ウォレスは、民主党政権による人種隔離政策の廃止に反発し、1968年の大統領選挙に独立党から立候補しました。彼は南部の白人層を代表する候補として浮上し、支持を集めました。興味深いことに、北部のブルーカラー層や白人移民も彼に共感し、小口献金が集まりました。

選挙の結果、ウォレスは南部の州で多くの選挙人を獲得しましたが、最終的な勝利は得られませんでした。しかし、彼の得票数は当選したニクソンの票を上回ることから、彼の影響力の大きさを示しています。

後期のキャリアと謝罪

1970年に再びアラバマ州知事に就任しますが、1972年の選挙中に銃撃され、下半身不随となりました。この事件が彼の政治生命に大きな影響を与えました。再選後、彼はかつての誤りを認め、黒人の登用を進めるようになりました。

晩年には信仰に目覚め、過去の行動に対する反省の意を示し、記念式典に出席して公民権活動家たちと和解しました。1998年、ウォレスは79歳でジャーナリズムの地で息を引き取りました。

評価と影響

ウォレスについての評価は分かれています。彼の行動はアメリカの人種問題において偏狭な人種差別主義者か、民意を反映した政治家か、両面から捉えられています。彼の差別主義的行為は、公民権運動を刺激しつつも、同時に困窮していた白人層の強力な支持を受けました。これらの要素が組み合わさり、彼の政治的影響力が形成されました。

映画と文化的な要素

ウォレスを題材にした作品も多く存在します。映画『フォレスト・ガンプ』やテレビ映画『ジョージ・ウォレス/アラバマの反逆者』では、彼の政治的行動が描かれています。

彼の人生は単なる政治的な物語だけでなく、アメリカ社会の複雑な一部分を示す象徴的な存在となっています。

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