ジョージ・プレボスト

ジョージ・プレボスト：米英戦争下のカナダ総督

ジョージ・プレボスト（Sir George Prévost, 1767年5月19日 - 1816年1月5日）は、イギリスの軍人であり、米英戦争（1812-1815年）中にカナダ植民地を統括した人物です。

生い立ちと初期の軍歴

プレボストは、アメリカ独立戦争時にイギリス軍の将軍であったオーギュスタン・プレボストを父として、現在のニュージャージー州で生まれました。若くしてイギリス軍に入隊し、1784年には大尉に昇進。フランス革命戦争やナポレオン戦争の間は、西インド諸島で軍務に就きました。1794年から1796年までセントビンセント島の指揮官、1798年から1802年までセントルシア島の副知事、そして1805年までドミニカ島の知事を務めました。

ドミニカ島知事時代には、フランス軍による奇襲を受けましたが、兵力で劣るプレボストは主要な町を明け渡し撤退。しかし、フランス軍も3日後には島を離れました。この事件は、後のトラファルガーの海戦の前哨戦とも言われています。

米英戦争とカナダでの役割

1808年、プレボストはノバスコシアの知事に任命され、1811年にはローワー・カナダの知事に就任しケベックに移動しました。同年、中将に昇進し、イギリス領北アメリカの総督と駐カナダ軍の総司令官にも任命され、アメリカとの戦争に備えることとなりました。

プレボストは、正規兵に加えカナダ人民兵を組織し、広大な前線を少ない兵力で守る必要に迫られました。1812年6月、米英戦争が勃発すると、これらのカナダ人部隊はイギリス軍にとって貴重な戦力となりました。

戦争の大部分において、プレボストは防衛と警戒を基本戦略としました。イギリス政府がアメリカとの戦争原因の一つと見なされていた枢密院令を撤廃したことを受けて、一時休戦交渉も行いましたが、和平は成立せず戦争は継続されました。

1813年、プレボストはアッパー・[[カナダ]]を訪問し、現地の状況が軍事的にも政治的にも芳しくないことを認識しました。オンタリオ湖でのアメリカ海軍の主要基地への攻撃を試みましたが、サケット港の戦いでは作戦が急ぎすぎたため、アメリカ軍の反撃に遭い撤退を余儀なくされました。

1814年、ナポレオン戦争の終結により援軍が到着。プレボストはシャンプレーン湖からハドソン川に沿って侵攻する作戦を立て、自ら軍を率いましたが、イギリス海軍がシャンプレーン湖の戦いで敗北したため、プラッツバーグの戦いでも撤退しました。

プレボストの評価

プレボストは、慎重な性格や服装や制服へのこだわり、功績のある士官への評価の低さなどから、部下からの人気は高くありませんでした。プラッツバーグの戦いでの敗北は、海軍准将であるヨーから、プレボストが海軍に時期尚早な攻撃を強いたことが原因だと厳しく批判されました。

戦争終結後、プレボストは解任されましたが、ケベック議会は感謝の決議を行いました。イギリスに戻ると、当初は議会も軍もプレボストの説明を受け入れましたが、その後、プラッツバーグの戦いに関する海軍の公式報告書が公表され、プレボストは非難されました。

名誉回復のため軍法会議を要求しましたが、審判の直前に病死。しかし、後の歴史家からは、プレボストが限られた資源の中でカナダを防衛するために行った準備は、活力的であり、アメリカの侵略を防ぐという重要な目標を達成したと評価されています。

プレボストはロンドンのイースト・バーネットに埋葬されています。

参考資料

* Dictionary of Canadian Biography Online

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