ジョージ・ヘンリー・ウィリアムズ

ジョージ・ヘンリー・ウィリアムズの生涯

ジョージ・ヘンリー・ウィリアムズ（1823年3月23日 - 1910年4月10日）は、アメリカの法曹界および政治において重要な役割を果たした人物です。彼はオレゴン州で裁判官、政治家として数々の職務を務め、アメリカ合衆国法律史に名を刻みました。

生い立ちと初期の経歴

ウィリアムズはニューヨーク州ニューレバノンで誕生し、普通教育を受けたのちに法律を学びました。1844年には弁護士としての資格を取得し、アイオワ準州のフォート・マディソンに移ります。この地で弁護士としての経歴をスタートさせました。

オレゴン準州判事としての役割

1847年、ウィリアムズはアイオワ州第1司法管区の判事に選出され、1852年までその職にありました。その後、1853年にフランクリン・ピアース大統領の指名を受けてオレゴン領の最高裁判所の首席判事に就任します。

オレゴン準州最高裁判所は当初、3名の判事で構成され、巡回裁判が行われていました。ウィリアムズは主にホームズ対フォード裁判を担当し、「オレゴン準州において、奴隷は違法であり、解放されなければならない」との歴史的な判決を下しました。

1857年には州憲法制定会議の代議員を務め、翌年の1858年には判事職を退いてポートランドに移住し、再び弁護士業に専念しました。

連邦上院議員としての活動

1865年、ウィリアムズはオレゴン州から共和党員として連邦上院議員に選出されます。その任期は1871年まで続き、その間にエイブラハム・リンカーン大統領の葬儀で棺の運搬を行うなどの重要な役割を果たしました。また、連邦議会では上下両院合同のレコンストラクション監視委員会のメンバーとしても活動しました。1871年にはアラバマ要求の解決交渉委員となり、ワシントン条約を締結しています。

司法長官としての任務

ウィリアムズは1871年にユリシーズ・グラント大統領から司法長官に任命されます。1873年には連邦最高裁判所長官の指名も受けましたが、彼はこれを辞退しました。彼の任期は1875年まで続き、その後、グラント大統領から駐スペイン公使への就任を求められますが、これも辞退しました。1876年にはラザフォード・ヘイズの大統領選挙を支援し、再びポートランドに戻って弁護士業に専念しました。

晩年と家族

ウィリアムズは晩年をポートランドで過ごしながら、弁護士業を続けました。彼は1902年から1905年までポートランドの市長を務めた後も、地域社会に貢献し続けました。1910年4月10日、ポートランドにて逝去し、リヴァーヴュー墓地に埋葬されました。

ウィリアムズは1850年にアイオワ州でケイト・ヴァン・アントワープと結婚し、一人娘をもうけました。その後1867年にケイト・ヒューズ・ジョージと再婚し、二人の子供を養子として迎えました。ウィリアムズの生涯は、オレゴン州およびアメリカ合衆国の法と政治の発展に大きな影響を与えたものと言えるでしょう。

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