ジョージ・ルーク

サー・ジョージ・ルークの生涯と業績

サー・ジョージ・ルーク（Sir George Rooke, 1650年 - 1709年1月24日）は、イギリス海軍の著名な提督であり、そのキャリアの中で数多くの海戦を指揮しました。特に、ビーゴ湾の戦いでの勝利や、1704年のジブラルタル攻略が彼の名声を築く要因となりました。

幼少期と海軍への奉職

ルークは1650年にケント州のセントローレンスで生まれ、ジェントリの家系の次男でした。海軍への志願は1669年か1672年とされていますが、英蘭戦争の際に海軍に入隊し、わずか23歳で艦長に昇進しました。彼はエドワード・スプレイジ提督と親しい関係を築き、順調に出世を果たしました。

中堅艦隊指揮官としての活動

ルークは1690年に艦隊の第三席司令官となり、将官の仲間入りを果たしました。大同盟戦争の初期にはビーチー・ヘッドの海戦に参加し、さらにはエドワード・ラッセル提督が指揮する英蘭連合艦隊の後衛戦隊の次席司令官としても活躍しました。1692年のバルフルール岬海戦では、フランスの艦船12隻を撃沈するという大戦果を挙げました。

しかし、分が悪い海戦も経験し、1693年のラゴスの海戦では、護衛を行っていた商船団がフランス艦隊に襲われ、約400隻の船が失われました。この結果の責任はルークだけに求められるものではなく、情報の不足も問題視されました。

海軍元帥としての道のり

1695年10月、ルークは主力艦隊の指揮を引き継ぎ、翌年には海軍元帥に任命されました。彼は1697年までイギリス海峡や地中海での活動を続けました。1700年にはコペンハーゲンを攻略する大北方戦争への参加も果たしました。しかし、1702年にスペイン継承戦争が開始されると、彼の指揮する遠征が失敗に終わり、厳しい状況に直面しました。

その後、ビーゴ湾での勝利を手に入れ、失地を回復。議会への説明責任も果たし、1704年にはジブラルタル攻略戦で指揮を執りました。ジブラルタル総督としての職務も果たし、マラガの海戦にも参加。しかし、この戦闘は引き分けに終わりましたが、ルークの手腕が評価されました。

退役と晩年

健康上の理由から、ルークは1705年に現役を退き、故郷で静かに余生を送りました。退役は当時の政治的対立が影響しているとも言われ、彼の辞任にはホイッグ党からの圧力があったのかもしれません。2004年には彼を称える記念碑がジブラルタルに建立され、業績を称えられています。

彼の評価

ルークは有能な指揮官とは言えないという見方もあり、決断力に欠ける面があったと指摘されることもあります。彼の成功は部下の努力あってこそであり、特にビーゴ湾の勝利はその象徴的な事例です。多くの失敗を経験しながらも高い地位に上り詰めた彼は、幸運に恵まれた人物と評されています。彼の人生は、単なる軍人の物語以上のものを持っています。

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