ジョージ・ワシントン (原子力潜水艦)

ジョージ・ワシントン (USS George Washington, SSBN-598)

ジョージ・ワシントンはアメリカ海軍のジョージ・ワシントン級原子力潜水艦であり、初代大統領ジョージ・ワシントンの名に由来している。この艦は三隻目の名を持つ艦船で、海軍の戦略的役割を担うために設計された。

艦歴

この艦は1957年11月1日にコネチカット州のグロトンにて起工され、1959年に進水した。最初の艦名はスコーピオン（USS Scorpion, SSN-589）であったが、建造中にミサイルセクションを加えることになり、命名もその際に変更された。設計は他の同級艦に影響を与え、その後の艦に活用されることとなった。

1960年には最初のポラリスミサイルを発射することに成功し、海軍にとって重要な役割を果たすこととなった。この試験は大きな成功を収め、その後も多くの哨戒任務を担った。ジョージ・ワシントンは当初の艦長らの指揮の下で、海軍史に残る重要なミッションを遂行することに寄与した。

事故

1981年4月、太平洋艦隊に配属されたジョージ・ワシントンは、ハワイ州近海で貨物船日昇丸と衝突する事故を起こす。この事故が引き起こした影響は大きく、数週間後には日米関係に緊張をもたらした。事故当初、アメリカ海軍は潜水艦の活動や事故の原因についての説明を行ったが、詳細な状況は不明のままであった。加えて、スコーピオン号の乗員に対する救助活動も行われなかったことから、大きな非難を受けた。

公式な調査後、事故の原因は乗組員の過失に起因すると結論づけられ、艦長や当直士官は職を解かれるという結果となった。この出来事は両国間での信頼関係に影を落とすこととなり、その後の対話や関係構築に影響を及ぼした。

退役

最後の哨戒を終えたジョージ・ワシントンは1982年に真珠湾に帰還し、1983年にはミサイルが降ろされた。その後、パナマ運河を通過しながらニューロンドンへ戻る。1985年1月24日に正式に退役し、1986年に除籍された。解体作業は1998年に完了し、その一部が記念として保存されている。
これにより、ジョージ・ワシントンはその歴史に幕を下ろし、合計で55回の戦略的哨戒を経験したことが伝えられる。艦のセイル部分は、ニューロンドンの海軍博物館に展示されている。ジョージ・ワシントンは、その運用期間中に多くの重要な任務を果たし、アメリカ海軍にとって忘れられない存在となった。

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