ジ・ウーズ

『ジ・ウーズ』 (The Ooze)

『ジ・ウーズ』は、アメリカのSega Technical Instituteが開発し、セガが北米で1995年5月6日に発売したメガドライブ用のアクションゲームです。日本国内でも同年9月22日にリリースされました。このゲームは、科学者が不運にも自らの体をスライムに変えられてしまったというユニークなストーリーが特徴です。彼は復讐を果たすため、また人間の姿に戻るために奮闘します。

ゲームの概要とパッケージデザイン

日本版のパッケージはリバーシブルで、表面には秋に関連する文章の中の伏字を埋める形式が採用されています。一方、裏面はゲームの内容とは大きく異なる文学的なデザインとなっており、ゲーム誌『セガサターンマガジン』の編集部のコメントが添えられています。こうした独特のデザインは、主にマニア層を対象にしたものであったとされています。

『ジ・ウーズ』は、メガドライブソフトの展開末期に登場した作品であり、生産本数は非常に少なかったとされています。実際、2019年のイベントでは、出荷本数が800本であったことが明かされ、日本で発売されたメガドライブ用ゲームの中でも最も出荷本数が少ないソフトであるとのことです。発売当初は、多くのファンが購入するために秋葉原の店を巡り、確保した後はすぐに市場から姿を消しましたが、2000年代に入ると希少性から高額で取引されるようになりました。

ゲームのプレイスタイル

『ジ・ウーズ』は、プレイヤーがスライムとなり、体当たりや体の一部を吐き出すことで攻撃を行います。ヒットポイントといったパラメーターはなく、敵の攻撃や排水溝に体の一部を失うことで少しずつスライムは小さくなり、最終的にはゲームオーバーに繋がります。また、敵の飛び道具が直接当たると即座にゲームオーバーとなるため、非常に緊張感のあるプレイが求められます。この難易度の高さは、プレイヤーにとってチャレンジングな体験を提供します。

発売後の経歴

ゲームはその後、2003年にWindows用ソフトとしても配信され、また様々なオムニバスソフトにも収録されました。その中には『ソニック メガコレクション』や『ソニック メガコレクション プラス』が含まれ、これにより新たなプレイヤー層に彼の存在が知られることとなります。また、2021年にはピクロスS MEGA DRIVE ＆ MARKIII editionに本作をモチーフにした問題が登場し、新たな形での楽しみ方が提供されています。

最新の復刻版『メガドライブ ミニ2』にもこのゲームは収録されており、エムツーによる移植版が登場するなど、人気の高さが伺えます。

スタッフと評価

『ジ・ウーズ』の開発チームは、デイヴ・サナーがリードプログラマーを務め、デザインやアート面でも多くの才能が結集されました。ゲームの評価については、特に難易度の高さや独特な表現が賛否を呼んでいます。『ファミコン通信』や『メガドライブFAN』では、若干否定的な意見も見受けられますが、一方で独自の魅力が支持されてもいます。

このゲームは、単なるアクションゲームに留まらず、感情や状況表現においても深い部分を持っているため、今もなお多くのファンに愛され続けています。

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