ジーン・ケネディ・スミス

ジーン・アン・ケネディ・スミスの生涯

ジーン・アン・ケネディ・スミス（1928年2月20日 - 2020年6月17日）は、アメリカの著名な外交官、活動家として知られ、そのキャリアの中で北アイルランド和平プロセスに多大な貢献を果たしました。ケネディ家に生まれ育った彼女は、ジョセフ・P・ケネディとローズ・フィッツジェラルドの末娘として、政治的な影響力の強い家族の中で幼少期を過ごしました。兄には第35代アメリカ合衆国大統領のジョン・F・ケネディ、司法長官のロバート・F・ケネディがいます。彼女は特に気だてが柔らかく、控えめな性格であり、家族の中では比較的目立たない存在と見られていました。

教育と初期のキャリア

彼女はマンハッタンビル大学を卒業後、兄のジョンやロバートの政治活動に積極的に関与しました。彼女は1946年から1960年にかけて行われた選挙運動で手助けをし、「何事にも協力する」という家族の教えを胸に、地道に活動を続けました。特にロバート・F・ケネディの選挙活動の際には、彼の支援に尽力しました。

障害者支援の活動

1974年、彼女は障害を持つ青少年が芸術に触れる機会を提供するために「ベリー・スペシャル・アーツ」（VSA）を設立しました。VSAは、障害を持つアーティストの活動を推進し、国際的なプログラムを展開する団体として知られています。この活動は、障害者の表現力や参加を促進する重要なプラットフォームとなり、彼女自身も多くの国で講演を行いました。

アイルランド大使としての業績

1993年、ジーンはビル・クリントン大統領によってアイルランド大使に任命され、北アイルランド和平プロセスの重要な役割を果たしました。彼女は、シン・フェイン党の指導者であったジェリー・アダムズへのビザ発行を推進し、これが歴史的な停戦宣言に寄与したとされています。この決断は一部からの批判も受けましたが、彼女の家族はこの行動が良い方向へと進むための重要なステップであったと主張しました。アイルランド政府は彼女の奉仕を認め、1998年に名誉市民権を授与しました。

論争と評価

彼女は在任中、アダムズへのビザ発行支持による批判を浴び、国務省から叱責を受けたこともあります。また、彼女は不適切な圧力をかけたとして、税金の問題も指摘されました。けれども彼女の貢献は広く評価され、後に大統領自由勲章を受けるなど名誉を得る一方で、彼女の外交的な試みも注目されました。

私生活と晩年

1956年、彼女はステファン・エドワード・スミスと結婚し、二人の実子と二人の養子を迎え入れました。夫は1990年に癌で亡くなりましたが、彼女は家族との絆を深めながら人生を歩みました。2020年には92歳でその生涯を終え、数々の栄誉を手にした最後の生存者として印象深い人生を締めくくりました。

彼女の足跡は、彼女に関連した多くの人々の努力や情熱によって築かれた北アイルランド和平の歴史だけでなく、障害者支援の分野においても強い足跡を残しています。ジーン・アン・ケネディ・スミスの人生は、家族の名声に甘んじることなく、自身の信念を貫いて社会に貢献した特異なものであり、多くの人々に影響を与え続けています。

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