大統領自由勲章

大統領自由勲章について

大統領自由勲章（Presidential Medal of Freedom）は、アメリカ合衆国が文民に授与する最高位の勲章として位置付けられています。この勲章は、議会名誉黄金勲章と同等の重要性を持ち、特に国益や安全、世界平和の推進、文化活動、もしくはその他の公的または個人的な活動において、特別な貢献を果たした個人に贈られます。1945年にハリー・S・トルーマン大統領によって設けられ、1963年にはジョン・F・ケネディ大統領が受章対象を拡大する大統領令を発しました。

授章式と受章者の選定

大統領自由勲章の授章式は、通常、アメリカの独立記念日である7月4日の前後に行われます。また、受章者の選定は、一般からの推薦やその他の情報をもとに大統領が最終的に決定します。興味深いことに、亡くなった人に対してもこの勲章が追贈されることがあります。

受章者の中での著名な人物

この栄誉ある勲章は、多くの分野で活躍した著名な個人に授与されています。国家元首や政治家では、アラン・グリーンスパン（元FRB議長）、マーガレット・サッチャー（元イギリス首相）、ドナルド・ラムズフェルド（元国防長官）などが受章しています。経営学の領域では、ピーター・ドラッカーやウォーレン・バフェットといった巨星たちが名を連ねています。

文化・芸能の分野でも、ウォルト・ディズニーやフランク・シナトラ、アレサ・フランクリン、さらにはスポーツ界からはマイケル・ジョーダンやモハメド・アリなどが受章しています。さらに、平和や人権、福祉活動に寄与した活動家たちも多く受章しており、例えばマザー・テレサやマーティン・ルーサー・キング・ジュニアなどがその代表です。

複数回の受章について

さらに、この勲章は一度だけでなく、複数回受章することも可能です。著名な受章者の中には、ジョン・ケネス・ガルブレイスやコリン・パウエルのように、この賞を二度受けた人物も存在します。中には特別な栄誉章付きのバージョン（Presidential Medal of Freedom with Distinction）が存在することもあります。

メダルの意匠

この勲章のメダルのデザインは非常に象徴的です。赤い五角形のエナメルを基にし、白エナメルで金縁の星がデザインされています。星の中心には青い円形エナメルがあり、その内部にはアメリカの独立を象徴する13個の金星があしらわれています。また、メダルの周囲には5羽の羽を広げたワシが円形に配置されており、力強さと自由を表現しています。

関連項目

大統領自由勲章は、アメリカ合衆国において特に文民に対する最高の栄典ですが、他にも名誉勲章のように軍人に授与される勲章や、宇宙名誉勲章のように宇宙飛行士に授与される勲章も存在します。そのため、数多くの勲章がアメリカにおいて重要な役割を果たしています。

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