ジーン・ハーロウ

ジーン・ハーロウ：ハリウッド黄金時代のプラチナブロンド

ジーン・ハーロウ（1911年3月3日-1937年6月7日）は、20世紀を代表するハリウッド女優の一人です。ミズーリ州カンザスシティの裕福な家庭に生まれた彼女は、16歳で駆け落ちしハリウッドに移住。当初は端役でしたが、才能と魅力的な容姿で頭角を現し、瞬く間にスターダムを駆け上がりました。

駆け上るスター街道：才能とセックスアピール

彼女の転機となったのは、ハワード・ヒューズ監督の『地獄の天使』(1930) での出演です。当初主演予定だった女優の訛りが原因で代役として抜擢されたハーロウは、妖艶なセックスアピールで観客を魅了し、「ハリウッドで最もホットな新人」と称賛されました。

コロンビア・ピクチャーズは、ハーロウの輝くブロンドヘアに着目し、「プラチナ・ブロンド」というニックネームを考案。映画『プラチナ・ブロンド』(1931) の大ヒットは、このイメージを決定づけました。続く『紅塵』(1932) ではクラーク・ゲーブルと共演、ハリウッドを代表するスターの仲間入りを果たします。

ハーロウは、魅力的な悪女からコミカルな役まで幅広い役柄をこなせる実力派女優でした。『晩餐八時』(1933) では、当時の大御所俳優たちと共演し、複雑な台詞回しも見事に演じきりました。『爆弾の頬紅』(1933)や『支那海』(1935)では、コメディエンヌとしての才能を遺憾なく発揮しています。彼女のアドリブや機転の利いた演技は、批評家からも高く評価されました。

伝説のセックスシンボル：時代を象徴する存在

映画会社は、ハーロウのセックスアピールを積極的に演出しました。露出度の高い衣装やシーンは、当時の観客に衝撃を与え、ハリウッドにおける自主規制の強化にも影響を与えたと言われています。

1932年の『Red-Headed Woman』では、瞬間的に全裸となるシーンがあり大きな話題を呼びました。彼女は、1930年代を代表するセックスシンボルとして、ファッションやヘアスタイルを通じてアメリカ社会に大きな影響を与えました。「脱色ブロンド」は社会現象となり、多くの女性がハーロウのヘアスタイルを真似しました。

波瀾万丈の私生活：スキャンダルと謎

ハーロウの華やかな私生活も常にメディアの注目を集めました。最初の結婚は短期間で終わり、映画監督ポール・バーンと再婚した直後に、クラーク・ゲーブルと不倫関係に陥るというスキャンダルを起こしました。バーンはその後自殺し、この事件はハリウッドを震撼させました。その後も結婚と離婚を繰り返し、私生活は常に話題に事欠きませんでした。しかし、ゲーブルとの共演は、作品における人気カップルとして、メディアの関心を集めました。

早すぎる死とその後：レジェンドの幕切れ

1937年、映画『サラトガ』の撮影中に急性腎炎を発症し、わずか数日で急逝しました。映画は代役を立てて完成され、大ヒットを記録しました。死後、『ライフ』誌の表紙を飾るなど、その人気は衰えることはありませんでした。彼女の死因については諸説あり、母親のクリスチャン・サイエンスへの信仰が治療を遅らせたという説も存在します。

ジーン・ハーロウの遺産

ジーン・ハーロウは、セックスシンボルとしてのイメージだけでなく、優れた演技力とコメディセンスを持つ女優として高く評価されています。彼女は、ハリウッドにおけるトーキー映画制作に重要な役割を果たした一人であり、その功績は現在でも認められています。バットマンの敵役、キャットウーマンのモデルの一人としてイメージされたことや、米国映画協会が選出した『最も偉大なる女優50名』で22位にランクインしたことも、その影響力の大きさを示しています。彼女の生涯は、ハリウッド黄金時代の華やかさと影を鮮やかに描き出す物語となっています。

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