ハワード・ヒューズ

ハワード・ロバード・ヒューズ・ジュニア

ハワード・ロバード・ヒューズ・ジュニア (Howard Robard Hughes Jr.) は、1905年12月24日に生まれ、1976年4月5日に亡くなったアメリカの実業家、映画製作者、飛行家、発明家です。彼は20世紀の象徴とも言える億万長者として知られており、「資本主義の権化」や「地球上の富の半分を持つ男」とも称される存在でした。

幼少期と出自

ヒューズはテキサス州ヒューストンで生まれ育ちました。父は弁護士資格を持つハワード・ロバード・ヒューズ・シニア、母は名家出身のエイリーン・ガノ・ヒューズでした。幼少期から父の不在や母の潔癖症の影響を受け、内向的な性格に成長。アマチュア無線や独自のバイクを作るなど、発明への興味も示しました。16歳で母を、2年後には父を亡くし、18歳の時には孤児となりましたが、ヒューズ・ツール社の株を受け継ぎました。

映画製作への進出

1925年にカリフォルニアに移り、映画製作と飛行機に情熱を注ぎました。1928年に制作した『暴力団』がアカデミー賞最優秀作品賞にノミネートされるなど、彼の映画制作は初期から評価されました。その後『地獄の天使』や『暗黒街の顔役』といった作品がヒットを記録し、成功をおさめます。しかし、「地獄の天使」では3人のパイロットが事故で命を落とし、ヒューズ自身も重傷を負いました。

結婚歴と女性関係

ヒューズは3度の結婚歴があり、テリー・ムーアとの間で秘密の結婚をしたと主張され、その後も様々な女優と関係を持ちました。彼は女性に対する魅力を持ち、新人女優を見出し、サポートしたことでも知られています。

航空産業への関与

ヒューズは1935年にヒューズ・エアクラフト社を設立。彼は、アメリカ大陸横断や世界一周飛行の記録を打ち立てるなど、飛行機への情熱を形にしていきました。また、トランス・コンチネンタル・アンド・ウェスタン航空（後のトランス・ワールド航空）を買収し、航空業界の発展に寄与しました。

晩年の苦悩

ヒューズの壮絶な人生には数々の事故と心の障害が影を落としました。1946年の墜落事故以降は、薬物依存と精神的な問題に悩まされ、強迫性障害に苦しむことになります。この時期、彼は外部との接触を断ち、極度の潔癖症となり、身体の容姿も衰退していきました。

死亡とその後

1976年にヒューズはメキシコで死去しました。彼は明確な遺書を残さなかったため、巨額の遺産の行方を巡り、長い法廷闘争が行われました。さらに彼の死後、ハワード・ヒューズ医学研究所が設立され、彼の名は今なお多くの人々に記憶されています。

影響と作品

ヒューズの生活と業績は数多くの書籍や映画に影響を与え、特にマーティン・スコセッシ監督による伝記映画『アビエイター』で彼の波乱に富んだ人生が描かれました。ヒューズは起業家としての才能を発揮しつつ、心の病と闘った姿が、多くの人に感動を与えています。

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