ジーン・ローゼンソール

ジーン・ローゼンソール: 演劇照明デザインの先駆者

ジーン・ローゼンソール（Jean Rosenthal、生年：1912年3月16日 - 没年：1969年5月1日）は、演劇の照明デザイン分野において革新をもたらした先駆者である。ルーマニア系ユダヤ人の家庭でニューヨークに生まれた彼女は、20世紀初頭にはまだ地位が確立されていなかった照明デザイナーとしての道を切り開くことに成功した。

経歴と教育

ローゼンソールは、1929年にネイバーフッド・プレイハウス・スクール・オブ・ザ・シアターでマーサ・グレアムと出会い、彼女のもとで技術補佐員として働くことになった。この経験は彼女のキャリアに深い影響を与え、グレアムとは36の作品でのコラボレーションを経て生涯にわたる強い絆を築いた。

1931年から1934年にかけては、イェール大学で照明デザインを学び、斯界の巨匠スタンリー・マクキャンドレスに師事した。その後、ニューヨークに戻り、1935年から開始された連邦劇場計画に参加することで、オーソン・ウェルズやジョン・ハウスマンとの新たなコラボレーションへと繋がっていく。

特にマーキュリーシアターでの活動が注目され、製作・照明マネージャーとしても名を馳せた彼女だが、照明デザイナーとしての業績によって、ブロードウェイで数多くの作品でその手腕を発揮した。

照明デザインの業績

ローゼンソールは、ブロードウェイの名作として知られる『ウエストサイドストーリー』（1957年）、『サウンド・オブ・ミュージック』（1959年）、『ハロー・ドーリー！』（1964年）などを手がけ、その革新的な照明手法で多くの作品に命を吹き込んだ。彼女の名は、ダンスやオペラでも広く知られ、ニューヨーク・シティ・バレエ団やメトロポリタン・オペラの舞台でもその照明が使用された。

彼女の貢献の中でも際立ったのは舞台後方からのフラッドライト使用による影の軽減や、照明の量と角度を制御することによって生まれる影のないコントラストの作成だ。特に「マーサの神の指」と呼ばれる照明技法は、彼女がグレアムの作品のために開発したもので、後に多くのダンス団体に取り入れられることになった。

著述活動

死後、1972年に出版された著書『The Magic of Light: The Craft and Career of Jean Rosenthal, Pioneer in Lighting for the Modern Stage』は彼女の業績をまとめた重要な資料である。この本では自伝的要素に加えて、演劇やミュージカル、オペラにおける照明の歴史を詳しく記述している。彼女が制作した照明器具についても触れられており、当時の技法の変遷が垣間見える一冊となっている。

最期と遺産

1969年5月1日、ジーン・ローゼンソールはがんのため57歳でこの世を去ったが、彼女の影響は今なお多くの演劇作品に色濃く残っている。照明デザインの分野における彼女の革新は、今後も多くのクリエイターたちによって受け継がれることだろう。

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