スイス・ロコモティブ・アンド・マシン・ワークス

スイス・ロコモティブ・アンド・マシン・ワークスについて

スイス・ロコモティブ・アンド・マシン・ワークス（Swiss Locomotive and Machine Works、略称SLM）は、スイスのヴィンタートゥールに位置する鉄道車両とその関連機器のメーカーです。この会社は1871年に設立され、創業者はロンドン出身のチャールズ・ブラウンです。彼はスルザー・ブラザーズ社において技術者としての経験を積み、後にSLMを立ち上げました。

会社の歴史と発展

SLMは、最初に製造した機関車は1873年のリギ鉄道用の蒸気機関車であり、ある種のラック式蒸気機関車としての技術を確立しました。その後も、電気機関車製造へと事業を拡大し、1898年以降はユングフラウ鉄道などのプロジェクトに電機車両を提供しました。SLMは自社で機械部分を製造し、電機品はブラウン・ボベリやエリコンといった専門メーカーから調達していました。

また、SLMは様々な種類の機関車を製造し、特に小型から中型のラック式機関車は多くの国に輸出されました。その結果、世界中の多くの山岳鉄道がSLMの技術によって構築されることになりました。

主要な製品と技術

SLMが手掛けた鉄道車両には、スイス国鉄向けの大型蒸気機関車や、多様な電気機関車が含まれます。たとえば、スイス国鉄Ce6/8II形やRe460形電気機関車は有名であり、特にRe460形は230km/hの高速運転を可能にする設計が施されていました。これにより、SLMは国際的にも評価を受け、鉄道の発展に寄与しました。

日本との関係

日本にもSLM製の機関車は輸入されており、特に蒸気機関車が数種類導入されました。例えば1893年に摂津鉄道に導入された軌間762mmの機関車は、後に国有化されることになりました。日本におけるSLMの機関車は、電気機関車と合わせて数件製造されましたが、全体としての数量は限られていました。地域の技術力や運用状況に合わせた設計修正が必要となることが多く、これが日本での導入における課題の一つでした。

最終的な展望

1998年には親会社のスルザーがSLMの鉄道車両エンジニアリング部門を売却し、SLMはその後も変遷を経て、鉄道車両の製造においての地位を維持しています。各国の鉄道で使用されるSLMの機関車は、多くの歴史的業績を持ち、今なおその技術力は評価され続けています。SLMというブランドは、長い歴史の中で鉄道の技術革新を支えてきたといえるでしょう。

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