スイテン

スイテン（水天）について

スイテン（水天、Suiten）は、20世紀初頭に日本の競走界で名を馳せた特異な背景を持つ馬です。彼は1909年の日露大競馬会において、日本調教馬として初めて国外での勝利を成し遂げたことで知られており、その偉業は彼の名を歴史に刻むことになりました。

スイテンという名前の由来には、興味深いエピソードがあります。彼を購入した安田は、馬を実際に見ることもなく2500円という大金を投じました。その大胆な行動に対して周囲からは「ミズテン（不見転）」と嘲笑されたのですが、スイテンが成功を収めたことで、彼の名前は「水天」へと改められました。これは、スイテンの成績が彼に与えた名誉によるものであり、また彼の活躍がいかに多くの人々の注目を集めたかを物語っています。

購入当初、スイテンは芦毛であったために競走馬としては避けられており、しばらく種牡馬として過ごしていました。そのため、彼がデビューを果たしたのは5歳のときでした。デビューした1907年（明治40年）は、出走した10レースのうちたった3勝に留まりましたが、1908年には明らかにその実力を発揮し始めました。特にこの年には勝ち越しを果たしたハナゾノを相手に帝室御賞典やジャパンダービーなどの著名なレースで勝利を収め、彼の名声が高まっていきました。スイテンは、ただの馬ではなく、時折逆境に遭いながらもその逆風をものともせず際立ったパフォーマンスを見せる存在として、周囲の期待を集めていました。

次第に彼の名は日本国内に留まらず、海外へと広がっていくことになります。1909年、スイテンはロシア・ウラジオストクで開催された日露大競馬会に参加するため、他の49頭の馬と共に初めての海外遠征を果たしました。この大会において、スイテンは目を見張る活躍を見せ、その結果としては9月19日に行われた「各日本産馬及びシベリア産馬混合優勝ハンデキャップ」でトップハンデを克服し、見事に勝利を収めるという素晴らしい成績を残しました。スイテンはこの大会において5戦全勝を果たし、日本を代表する競走馬としての地位を確立しました。

帰国後もスイテンは10歳になるまで一線級の競走馬として活躍し、彼の名声は衰えることはありませんでした。スイテンのキャリアは、その独特な背景と共に、当時の競馬界に一石を投じた存在として後々まで語り継がれることでしょう。彼の闘志と力強さは、未来の競走馬たちにとっても良い手本となることでしょう。

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