スイミー

スイミーの物語

『スイミー』（Swimmy）は、オランダ出身の絵本作家レオ・レオニによって1963年に発表された作品で、1969年に谷川俊太郎の訳により日本語版が登場しました。この絵本は、勇気と知恵をテーマにした物語であり、多くの読者に愛されてきました。

あらすじ

物語は、小さな魚であるスイミーの冒険から始まります。彼は仲間の魚たちがみんな赤い色をしているのに対し、自分だけが真っ黒な体をしています。しかし、泳ぐ能力は仲間の中でも抜きん出ており、スイミーは誰よりも速く泳ぐことができました。

ある日、大海の中で大きなマグロに遭遇し、仲間たちは残念ながら捕食されてしまいます。スイミーだけがなんとか生き残り、仲間を失った彼は、悲しみを抱えながら海を彷徨うことになります。

彼は旅の途中で出会った様々な海の生き物とのふれあいや、自然の美しさを体験しつつ、孤独感を募らせていきます。その後、スイミーは岩の陰に隠れてひっそりと暮らす赤い魚たちを見つけますが、彼らは大きなマグロたちの怖怖しさから出てくることができずにいました。

スイミーは仲間たちに提案します。「みんなで力を合わせて、大きな魚のように見せかけて泳ごう！」と彼は言います。そして、自分だけが黒い魚であるスイミーは、自分が「目」になることを決心します。この創意工夫により、赤い魚たちはスイミーの導きのもと、大きなマグロたちに立ち向かうことができるようになります。

果たして彼らは無事に海を自由に泳げるのか、物語は感動的な結末へと進んでいきます。

原画と教科書での使用

『スイミー』に使用された原画は、スロバキア国立美術館にわずか5枚だけが所蔵されています。1967年のブラティスラヴァ世界絵本原画展で受賞した際に関係が築かれたようです。ただし、現在所蔵されている原画は、実際に絵本に使用されたものとは細部が異なっていることが知られています。

また、日本では1977年から光村図書出版の小学生用国語教科書に引用されており、教科書版では文章が一部変更されています。この変更は、教材として使いやすくするための配慮によるものであり、漢字の使用や助詞の修正などが行われました。さらに、絵本の挿絵も原作とは異なる方向で描かれ、一時期は新たな挿絵が作成されました。

その後、レオニの許可を得て、1986年度版からはオリジナルの絵を反転させた挿絵が使用されるようになり、2014年度版からは元の絵が再度採用されました。

日本語訳と他言語版

『スイミー』は多くの読者に受け入れられ、谷川俊太郎による翻訳版は1969年に好学社から刊行されました。また、2013年には英語版も同出版社から発売され、原文を併録した形式で提供されています。異なる言語での展開により、より多くの人々がこの物語を楽しむ機会を得ることができました。

結論

この物語は、恐怖に直面した時にどのように勇気を持って行動すべきか、そして仲間との協力が大切であることを教えてくれます。スイミーの冒険は、子供たちに対して希望と勇気を与える、永遠の名作として位置づけられています。

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