スクラッパー・ブラックウェル

スクラッパー・ブラックウェル

スクラッパー・ブラックウェル（Scrapper Blackwell、1903年2月21日 - 1962年10月7日）は、アメリカのブルース音楽シーンで名を馳せたギタリストであり歌手です。彼は特に1920年代後半から1930年代前半に、リロイ・カーとのデュオ活動を通じて広く知られるようになりました。2024年にはブルースの殿堂入りを果たすなど、彼の音楽的功績は現在も高く評価されています。

来歴

ブラックウェルは1903年にサウスカロライナ州のシラキューズに生まれました。彼は16人兄弟の一人で、チェロキー族の血を引いていると言われています。幼少期はインディアナポリスで育ち、彼のニックネーム「スクラッパー」は、祖母の言葉によって、彼の好戦的な性格を反映しています。父親はフィドル奏者でしたが、ブラックウェルは独学でギターを学びました。彼が最初に作ったギターは、葉巻の箱を利用したものだったとも伝えられています。

ティーンエイジャーの頃からブラックウェルはパートタイムのミュージシャンとしての活動を始め、シカゴにも演奏に赴くことがありました。内向的な性格であった彼は、一緒に演奏しづらい相手として知られていましたが、リロイ・カーとの出会いが彼の音楽キャリアに大きな影響を与えました。カーとの関係が築かれる中、1928年には「How Long, How Long Blues」が生まれ、これは彼らの最大のヒット曲となりました。

ブラックウェルはリロイ・カーと共にアメリカ中をツアーし、100曲以上をレコーディングしました。その中には「Prison Bound Blues」や「Mean Mistreater Mama」、「Blues Before Sunrise」など、多くの人気曲が含まれています。ブラックウェルのソロレコーディングも行われ、1928年には「Kokomo Blues」を発表。この曲は後にロバート・ジョンソンによって改作され、「Sweet Home Chicago」としても知られています。

1931年、ブラックウェルは自らのレコーディングに対するクレジットについて不満を抱き、カーとのセッションを途中で退席する事態が起こりました。しかし、その後の交渉により、これ以降の全てのレコーディングで、彼とカーは平等なクレジットを受けることができるようになりました。

彼らの関係は、1935年に終わりを迎えます。最後のレコーディングは、支払いに関するトラブルから険悪な雰囲気の中で行われ、結局、二人はスタジオを去りました。その数ヶ月後、カーの死がブラックウェルに知らされ、彼は悲しみを込めて「My Old Pal Blues」を録音しています。

復活と最期

音楽活動から一時引退したブラックウェルは、1950年代後半に活動を再開しました。1958年にはコリン・C・ポムロイのもとで新たなレコーディングを行い、それが1967年にリリースされました。しかし、彼の音楽活動は長く続くことはなく、1962年、インディアナポリスの路地で強盗に遭い、射殺されてしまいました。享年59歳。彼の遺体はインディアナポリスのニュー・クラウン墓地に埋葬されています。

ブラックウェルの音楽や影響力は、今日でも多くのミュージシャンに引き継がれています。ボブ・ディランは、彼の存在が現代音楽に与えた影響を次のように述べています。「私たちの音楽の全てに、スクラッパー・ブラックウェルに直接繋がる強い流れがあります」。この言葉からも、彼の才能と功績が如何に重要であったかが伺えます。

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