スケートリンク

スケートリンクについて

スケートリンク（英: ice rink）は、アイススケートを行うために氷が張られた広い平面やその施設を指します。その他にも「銀盤」「アイススケートリンク」「スケート場」などの別名があります。これらは主に、スケートを楽しむ場として使用されます。

語源

「リンク」という言葉はスコットランド語で「コース」を意味し、元々はカーリングを行う場所に使われていました。その後、この言葉は様々な氷上スポーツに対応するために幅広く用いられるようになりました。

概要と使用方法

アイススケートを行うためには、滑走者が乗っても割れず、摩擦が少ない氷面が必要です。寒冷地では自然の湖や運河が凍ることで簡単にスケートリンクが形成されます。一方、暖かい地域では、学校の校庭や田畑に水を撒いて氷を作る手法が採用されます。また、製氷技術を使用して人工的なスケートリンクを作ることも多く、冷却管を通した熱媒体によって氷が形成される仕組みです。これには、塩化ナトリウムや塩化カルシウムの水溶液がよく使われ、冷凍機が稼働します。近年では滑走摩擦が少ないプラスチック素材を用いたリンクも増えており、エネルギーをほとんど必要としない方法が実現されています。

スケートリンクの種類

スケートリンクは大きく分けてレジャー用と競技用があります。レジャーリンクは特に規格がないため、場所や用途によって柔軟に設置されています。一方、競技用のリンクは厳密な規格に基づいてほぼ標準化されています。また、スケートリンクはシーズンによって利用形態が変わります。冬季にアイススケートとして利用される一方、夏季には体育館やプールに転用されることもあります。

日本のスケートリンクの歴史

日本における初の人工スケートリンク「北極館」は大正時代末期に大阪に設置されましたが、当時は数が少なく、多くは自然氷が使われていました。しかし、第二次世界大戦後の高度経済成長期には人工リンクが増加し、アイススケートの記録向上にも寄与しました。文部科学省の調査によると、屋内リンクの数は1969年に122箇所で始まり、その後増加したものの2008年には96箇所に減少しました。屋外リンクも同様で、過去の冬季オリンピックの影響で一時的に利用者が増えるものの、その後は利用が減少している傾向があります。

主なスケートリンク

日本各地には多様なスケートリンクがあります。例えば、北海道には「明治北海道十勝オーバル」という屋内400ｍトラックがあり、スピードスケート選手にとって重要な練習場所となっています。その他、頻繁に利用されるリンクとしては、屋外の「真駒内セキスイハイムスタジアム」や「苫小牧ハイランドスポーツセンター」などがあります。

競技と楽しみ

スケートリンクでは様々な競技が実施されています。アイスホッケー、フィギュアスケート、スピードスケート、カーリングなど、多様なスポーツがリンク上で行われています。これにより、スケートリンクは単にレジャーを楽しむ場だけでなく、競技としての重要な役割も果たしています。

このようにスケートリンクは、地域の冬のアクティビティだけでなく、スポーツ文化の発展にも寄与している重要な施設です。

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