スジホシムシ科

スジホシムシ科について

スジホシムシ科（Sipunculidae）は、星口動物門に属するスジホシムシ綱に所属する唯一の科であり、全体で5つの属から構成されています。この科に含まれる生物は、特異な体の構造や筋肉の配置が特徴です。

特徴

スジホシムシ綱は、特に触手が口を取り囲むように配置されている点で他の綱、例えばサメハダホシムシ綱と区別されます。この科には他にフクロホシムシ目に属する3つの科が存在しますが、スジホシムシ科の特色としては、体壁の筋肉において縦筋が分離して束状になる点が挙げられます。

分類体系

スジホシムシ科に属する生物の分類は、基本的に世界の海洋種登録（World Register of Marine Species）に基づいています。特に2012年に発表された分子系統学的分類においては、スジホシムシモドキ属やSiphonomecusなどが別の科に分類変更されており、現在はスジホシムシ属とXenosiphonの2属のみがスジホシムシ科に含まれています。

構成種

Phascolopsis

Phascolopsis (Fisher, 1950) 属は、この科内で独特な形態を持ち、縦筋は分離していますが環筋は分離しない特徴があります。代表種にはPhascolopsis gouldii (De Pourtalès, 1851) があります。

Siphonomecus

Siphonomecus (Fisher, 1947) は、縦筋と環筋双方が束になって分離しており、筋肉の束が合流したり分岐したりします。この属は腸管と体壁を繋ぐ紡錘筋が体の後端まで伸びているのも専門的な特徴です。また、牽引筋が2本しか存在しないため、他の属と簡単に識別できます。

スジホシムシモドキ属

Siphonosoma (Spengel, 1912) 属も同様に、縦筋と環筋の束が合流・分岐する特性を持っていますが、牽引筋が4本である点から識別できるのが特徴です。この属に属する代表的な種には、Siphonosoma cumanense、Siphonosoma funafutiなどがあります。

スジホシムシ属

スジホシムシ属（Sipunculus Linnaeus, 1766）では、筋肉の束は合流や分岐をほとんどせず、腸管の螺旋の中で紡錘筋は消失します。この属はAustrosiphonとSipunculusの2亜属に分かれており、腸の形状によってXenosiphonとは異なります。

代表的な種には、スジホシムシ（Sipunculus nudus）やSipunculus phalloides 触れることができる多彩な種があります。

Xenosiphon

Xenosiphon (Fisher, 1947) 属では、上記のスジホシムシ属と同じ筋肉の構造が見られますが、腸の前端はループにならないのが特筆すべき点です。Xenosiphon absconditusやXenosiphon branchiatusなどの種が代表的です。

まとめ

スジホシムシ科は多様な角度から興味深い生物群であり、その構造と機能についての理解は、さらに深く探求されるべき分野です。これらの生物は海洋生態系において重要な役割を果たしており、生物学的な観点からも注目されています。

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