スズラン (百貨店)

株式会社スズランの歴史と展開

概要

株式会社スズランは群馬県前橋市に本社を置く百貨店であり、群馬県内で複数の店舗を展開しています。日本百貨店協会にも加盟しており、地域に密着した商業活動を進めています。

歴史の始まり

スズランの歴史は、戦後に復員した渋沢康平が自宅で繊維卸売業を開始した1947年にさかのぼります。戦前の経験を活かし、康平は東京と関西から生地を仕入れて販売を始め、兄弟で協力して業務を拡大しました。1948年には前橋市千代田町に初めて小売店を開業しましたが、当時は物資が不足しており、経済が統制されていたため、商品仕入れには苦労が伴いました。

創業からの成長

1952年には資本金75万円で「有限会社スズラン衣料品店」を設立し、小さな衣料品店を開業しました。特に、戦後の経済難とベビーブームが重なり、メリヤスの肌着の販売は人気を博し、初期の売上の多くを占めました。営業時間も特に決めず、買い物客の状況に応じて午後10時過ぎまで営業していたという話があります。このような柔軟な営業スタイルが受け入れられ、売上は順調に伸びていきました。

銀行取引と百貨店業務への進出

事業拡大に伴い、銀行融資が必要となりましたが、初めは信用がなく、融資を得るのは困難でした。康平は「商品を通して社会に奉公」というスローガンを掲げ、社会貢献を訴えましたが、逆に誤解を生んでしまうこともありました。地元銀行の株式を取得することで信用が得られるようになり、初めて銀行との取引を開始しました。

やがて、百貨店の開業を目指し、高崎市宮元町に新たな店舗を開設する構想が固まりました。1968年には「スズラン百貨店高崎店」を開業し、以降、衣料品だけでなく食料品を扱うデパ地下を開設しました。スーパーマーケットでの経験を持つ康平の長男が食料品売り場の担当となり、その知識が活かされました。

競争と応戦

1970年代には、大手流通業者の進出により競争が激化しました。ニチイやダイエー、さらに髙島屋が進出する中、高崎市は過剰出店状態に陥りました。前橋や高崎の地域において、スズランは唯一の地場資本の百貨店となりました。これに危機感を抱いたスズランは、顧客のニーズに応える「大衆百貨店」路線を選択し、地域密着の展開を進めました。

設備投資と再開発

1980年代から90年代にかけて、スズランは店舗の増築と設備投資を推進してきました。特に、前橋市本町に本社ビルを新設し、1990年には高崎店の増床リニューアルも行いました。しかし、1991年の再開発計画は建設費の高騰と合意未成立で頓挫しました。結果として、スズランは財務的には安定した状態を維持し続けました。

現在の展望

近年、さらなる店舗の改装や再開発計画が進行中です。前橋店の移転計画が発表され、2024年には新店舗の営業を開始する予定です。また、高崎店も耐震強化のための改修が求められており、持続可能な経営への取り組みが求められています。

スズランは地元に根付いた百貨店として、今後も地域のニーズを反映した商業活動を行い、顧客満足の向上を目指す方針です。

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