スタン・ケントン

スタン・ケントン（Stan Kenton, 1911年12月15日 - 1979年8月25日）は、アメリカ合衆国カンザス州出身のジャズピアニスト、作曲家、編曲家であり、ビッグバンドリーダーとしてアメリカのジャズシーンに大きな足跡を残しました。

生涯と音楽活動

ウィチタで生まれたケントンは、幼少期からピアノを始め、10代の頃にはすでにバンドの一員として各地を巡っていました。カリフォルニア州のベル・ハイ・スクールを卒業後、1930年代にはヴィド・ムッソらとダンスバンドやハリウッドのスタジオで演奏する傍ら、自身のオーケストラ結成を夢見ていました。

1941年、30歳でついに自身のオーケストラを結成し、レコーディングデビューを果たします。初期のメンバーにはまだ著名な人物はいませんでしたが、地道な活動を続け、カルフォルニア・バルボアビーチの社交ダンスホール「the Rendezvous Ballroom」での定期的な演奏を通じて、徐々にその実力を認められていきました。

しかし、初期の成功の後、ジミー・ランスフォードの人気に押され、苦境に立たされます。デッカでの録音が振るわず、ボブ・ホープのラジオ番組への出演機会も減少し、レス・ブラウンの楽団に取って代わられるなど、不遇の時代を過ごしました。

1943年末、キャピトル・レコードとの契約により、ポピュラーな録音盤『イーガー・ビーバー (Eager Beaver)』をリリース。この作品がきっかけとなり、スタン・ケントン・オーケストラは再び注目を集め、人気を取り戻していきました。

1940年代半ば、ケントンのバンドとそのサウンドは「音の壁 (The Wall of Sound)」と呼ばれるようになり、その独特のサウンドは多くのファンを魅了しました。また、「リズムの名手 (Artistry in Rhythm)」という愛称でも親しまれ、ライバルでもあったピアニストのアール・ハインズからの影響を受けつつ、アレンジャーとして、またバンドメンバーへの創造的な刺激を与える存在として、独自の音楽性を確立していきました。彼は1940年代のウエストコースト・ジャズ・アンサンブルにおいて重要な地位を占めるようになりました。

アート・ペッパー、スタン・ゲッツ（短期間）、ブーツ・ムスーリといった優れたソロイストや、歌手のアニタ・オデイらを擁し、バンドは徐々にその陣容を拡大。ケントンの音楽的アイデアを実現するため、ピート・ルゴロがチーフ・アレンジャーとして参加し、ボブ・クーパーとヴィド・ムッソは特徴的なテナー・スタイルを持ち込みました。ジューン・クリスティを新たな歌手として迎え入れ、彼女の「Tampico」や「Across the Alley from the Alamo」などのヒットは、ケントンの活動を経済的に支えました。また、バンドメンバーのコーラスを前面に出したポピュラーな主題歌や、ジーン・ティアニー主演の映画『ローラ殺人事件』のヒットも、ケントンの名声を高める一助となりました。

ケントンは自身の音楽を「プログレッシブ・ジャズ（Progressive Jazz）」と呼び、既存のジャズの枠にとらわれない、革新的な音楽を追求しました。多くのビッグバンドが解散・再編を余儀なくされる中、ダンスバンドではなく、純粋なコンサートオーケストラとして活動を続けようとしました。

代表曲

南京豆売り "The Peanut Vendor"
インターミッション・リフ "Intermission Riff"

スタン・ケントンの音楽は、その革新性と芸術性において、ジャズの歴史に深く刻まれています。彼の功績は、後世のミュージシャンたちに多大な影響を与え続けています。

参考文献

"The Kenton Story" by Jack McKinney (jazzprofessional.com)
"The interviews (Stan Kenton) Talking to Les Tomkins in 1972 (jazzprofessional.com)

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