スターターピストル

スターターピストルとは

スターターピストルは、主に陸上競技や水泳などの競技会、運動会などでスタートの合図として使用される発音具です。一般的には号砲、信号器とも呼ばれます。競技開始の瞬間を告げる重要な役割を担っています。

概要

スターターピストルには、主に以下の2種類があります。

火薬式: 紙火薬（紙雷管）を使用し、発砲音を発生させる伝統的なタイプです。単発式、双発式、連発式などがあります。
電子式: 火薬を使用せず、電子音を発生させるタイプです。近年、環境への配慮や安全性の面から普及が進んでいます。

手動計測の時代には、火薬式スターターピストルの場合、ゴール地点の計時員は発砲音ではなく、煙を見て計測を開始していました。これは、音速の遅れによる誤差を避けるためです。電動計測の場合は、スターターピストルと写真判定装置などが連動し、より正確な計測を可能にしています。

日本陸上競技連盟公認の競技会では、電動計測システムの導入が義務付けられており、原則として年1回の検査が実施されます。また、短距離走では、号砲音が各競技者に到達する時間差をなくすため、スターターピストルに連動した信号器が複数箇所に設置されることがあります。

スターターは、発砲音から耳を保護するために、イヤープロテクターの装着が推奨されています。
近年では鳥獣対策にも利用されている。

種類

火薬式

単発式: 雷管を1発ずつ装填するタイプです。入手しやすいものの、発射ごとに雷管を詰め替える必要があります。
双発式: 雷管を2発装填するタイプで、「パパン」という独特の音がします。フライング警告などに使用されることがあります。
* 連発式: 複数の雷管を装填し、連続して発射できるタイプです。競技会などで再スタートを円滑に行うために使用されます。

電子式

火薬を使用せず、電子音をスタート音として利用するタイプです。スピーカーを複数設置することで、均一な音を届けられます。競輪や競泳での導入が進んでいましたが、近年は陸上競技でも採用されています。雷管の不発や雨天時の音の変化を心配する必要がなく、競技運営の効率化に貢献します。

運動会での利用と課題

運動会では、徒競走やリレーなどの競技で使用されるほか、運動会の象徴としても広く親しまれています。しかし、聴覚過敏を持つ子どもにとっては、スターターピストルの大きな音がストレスやパニックの原因となることがあります。そのため、一部の学校では、ホイッスルへの切り替えが進んでいます。

まとめ

スターターピストルは、競技の開始を告げる重要な道具である一方、聴覚過敏を持つ人への配慮も求められています。今後は、より安全で、すべての人に配慮したスターターピストルのあり方が模索されていくでしょう。

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