競輪

競輪（KEIRIN）

競輪、またはKEIRINは、1950年に初の競輪場が小倉市に設立されたことに端を発する日本の公営競技の一つである。競艇や競馬、オートレースと並ぶぎょうかいであり、自転車競技を基にしたレースの予想と賭けが特徴である。当初は実用車や軽快車で行われていたが、現在では「ピスト（レーサー）」と呼ばれる専用の自転車により行われる。

競輪の運営

競輪の運営は地方自治体が行い、経済産業省が監督官庁として機能している。監督機関である公益財団法人JKAは、選手育成や審判、番組編成を行い、全国の競輪場で多様な競走を展開している。地方自治体は経済産業省に対して競走開催を届け出て、発売された勝者投票券（車券）売上のうち、75%が払戻金に、残りは選手賞金や経費として分配された。

競輪の収益は地方自治体の財政の健全化に寄与し、戦後の公共事業や復興にも貢献した。特に土木事業と教育、福祉関連への資金投投入が行われ、公共の利益に資する活動が展開されている。そして、競輪選手は約2,300人という人数を誇る。

競輪選手とレースの準備

競輪選手は、競輪選手養成所で約1年間の研修を受け、その後に資格試験を経て選手として登録される。選手同士は日本競輪選手会に所属し、各地方で競争する際、特別選抜制度に基づく試験も設けられている。選手は年に数回のレースに出場し、出場には健康診断を経て自転車の組み立てが重要なプロセスです。

デビュー時には全員がA級3班に位置付けられ、成績に基づいて昇進または降格が行われる3クラス戦制が確立されている。女性選手による「ガールズケイリン」も行われ、競技の多様性が進められている。

競輪用自転車

競輪用の自転車は、NJS（日本自転車振興会）認定の部品を用いたピストバイクで、ブレーキなしの固定ギアのみで構成されている。この特異な形状のため、選手は徹底した技術とフィジカルを要求され、戦略的なギア比の選定や、自転車の性能向上が競輪のレースに直結する要素として重要視される。

競輪のレース進行

競輪は、基本的にスタート後、選手たちが先頭誘導員を追いかける形で開始され、周回を重ねる中で風圧と位置取りを駆使しながら順次進められます。競走では独特なチーム戦的要素があり、選手たちは協力し合いながらも個人戦を展開するためその戦略が注目を集めています。

収益とギャンブル要素

競輪はギャンブルとしての側面が強く、収益の一部が投票者の利益に、また一部が選手の収入や経費に充てられる仕組みとなっています。このように競輪は日本独特の文化も含む娯楽として人気を持ち続けており、特にファンとのコミュニケーションが重要な役割を果たしております。

以上が競輪の基本概要ですが、その奥には多くの人々の情熱と技術が隠されていることが、競技の魅力でもあるのです。

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