スターリング・レコード (アメリカ合衆国)

スターリング・レコードについて

スターリング・レコード（Sterling Records Inc.）は、1940年代後半に存在したアメリカのニューヨークに本拠を置くレコードレーベルです。このレーベルは、特にハンク・ウィリアムズとの関わりで知られています。ウィリアムズは、その後も名声を博するカントリー音楽の巨星の一人ですが、スターリング・レコードが彼の最初の音源をリリースしたことで、歴史的な意義を持っています。

創設と初期の活動

スターリング・レコードは1945年に設立され、「古典的ジャズと黒人向けレコード（Classic Jazz and Race Records）」をモットーに掲げ、黒人音楽に焦点を当てて新たに登場しました。レーベルの初リリースは、黒人女性ブルース歌手リレット・トマスによるもので、レコード番号100番の「Blues For My Daddy / Lillette's Boogie」と101番の「Variety Blues / That's What Happened To Me」でした。この後、バディ・バンクス・セクステットによるレコード102番「I Need It Bad / Banks' Boogie」も続けてリリースされ、スターリング・レコードはその名を知らしめました。

ハンク・ウィリアムズとの契約

ハンク・ウィリアムズは1946年にスターリング・レコードとの契約を結びました。彼は演奏者としてのロイヤルティーを放棄する代わりに、1回のセッションにつき250ドルを受け取る合意をしました。彼の最初のレコーディングは1946年12月11日と1947年2月11日に行われ、そこから8曲が78回転盤としてリリースされました。彼の代表作には、レコード番号201番「Calling You / Never Again (Will I Knock on Your Door)」、「Wealth Won't Save Your Soul / When God Comes and Gathers His Jewels」、208番「I Don't Care (If Tomorrow Never Comes) / My Love for You (Has Turned to Hate)」および210番「Honky Tonkin' / Pan American」が含まれ、これらは全て1947年にリリースされました。また、ハンク・ウィリアムズがMGMレコードに移籍した際、スターリング・レコードは彼の録音原盤権をMGMに売却しました。

オクラホマ・ラングラーズの貢献

ハンク・ウィリアムズの最初のレコーディングではオクラホマ・ラングラーズ（Oklahoma Wranglers）がバックを務めました。このグループは、ウィリス兄弟としても知られています。オクラホマ・ラングラーズ名義では、ハンク・ウィリアムズのレコーディングと同じ日に録音された78回転盤が2枚リリースされました。これらはレコード番号203番「I Can't Go On This Way / You Don't Have To Worry」と204番「Farther And Farther Apart / I'm Sorry If That's The Way You Feel」であり、スターリング・レコードの初期の重要なリリースの一つです。

ジミー・ウェイクリーとスターリング・レコードの終焉

また、1948年にはカントリー歌手ジミー・ウェイクリー（Jimmy Wakely）がレコード番号213番「Cool Water / Saddle Pals」及び214番「If You Can't Go Right / I've Got Nuggets In My Pockets」をリリースしました。しかし、1952年にはスターリング・レコードが破産手続きを行う事態に見舞われ、ウェイクリーはかつて別のレコード会社で録音した原盤を無断で使用されたとして訴訟を起こしました。この訴訟は、彼が原盤権を有していることを確認させるものでした。

終わりに

スターリング・レコードは、その短い存在の中で、アメリカ音楽史に残る重要な役割を果たしました。特にハンク・ウィリアムズとの関係や黒人音楽の啓蒙に関わったことから、多くのミュージシャンに影響を与えたレーベルであったと言えるでしょう。

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