スター・フィルム

スター・フィルム (Star Film)

概要

スター・フィルム、正式名Manufacture de films pour cinématographesは、映画監督であり奇術師でもあったジョルジュ・メリエスが設立したフランスの映画製作会社です。メリエス自らはこの名称を使用したり、公式の会社名として名乗ったことはありませんが、彼の活動の中で、「スター・フィルム」との商標が作品に頻繁に使用され、広く知られるようになりました。

設立の背景

1895年12月28日、メリエスはリュミエール兄弟による最初の有料上映に立ち会います。この催しは、キャピュシーヌ大通りにある小さなホールで行われ、観客たちは1フランの入場料を支払いました。メリエスは興味を引かれ、すぐにリュミエール兄弟に映写機の販売を希望しましたが、要望は断られました。その後、イギリスのロバート・W・ポールに接触し、1896年2月にアニマトグラフを手に入れたことで、自身の映画制作を始めることができました。

独自の技術

メリエスはポールの映写機の原理を研究し、自らも撮影カメラを設計しました。技術者のルシアン・コルステンの協力を得て、彼は劇場の工房で古い機器の部品をリサイクルし、1896年9月に特許を取得した「キネトグラフ」を完成させました。1896年12月には、スター・フィルムの商標が確立され、彼の映画制作は本格的にスタートします。

映画スタジオの設立

スター・フィルムの映画スタジオは、メリエスの所有地にあったモントルイユに位置しました。このスタジオはフランス初の映画スタジオであり、奥行き17メートル、幅66メートルの大きさを持ち、ガラス屋根で覆われた多機能な空間でした。

アメリカ支社の設立

アメリカ支社は、メリエスの兄ガストンによって運営され、ニューヨークやテキサス州サンアントニオ、カリフォルニア州サンタポーラでも映画を制作していました。特に1911年に制作された映画『The Immortal Alamo』は重要な作品として記録されています。

著作権問題

メリエスがフランスで制作した映画は、世界中で大人気を博しましたが、著作権侵害が問題となりました。特にアメリカでは、多くの配給業者が彼の作品を無断で配信していました。この問題を解決するため、メリエスは兄ガストンにアメリカで自身の著作権を守ることを依頼します。ガストンは1902年にニューヨークに到着し、映画配給事業を開始しましたが、その活動は不幸な方向へ進むこととなります。

サンアントニオからカリフォルニアへ

ガストンはテキサスのサンアントニオで20エーカーの土地を借り、映画スタジオ「スター・フィルム牧場」を設立しました。映画は主に西部劇や短編形式で制作され、多くの作品が誕生しましたが、現存するものはわずか3作品しか残っていません。その後、1911年にカリフォルニアに移転しますが、ガストンは経済的な苦境に立たされ、映画制作の収益が落ち込みました。最終的には、スタジオは1911年11月にある映画スタジオに50%を売却するに至ります。

撮影旅行とその後

1912年7月、ガストンは多国籍な撮影旅行に出かけますが、その作品は不評で、多くのフィルムが損傷しました。ガストンは撮影旅行を終えた後、コルシカ島に移住しましたが、2年後に亡くなります。残された会社の持分は、その後ジェネラル・フィルム・カンパニーに売却されました。メリエスとガストンの間には様々な問題があったものの、近年の研究では、ジョルジュは全ての支払いを正当に受け取っていたことが明らかになっています。

まとめ

スター・フィルムは映画製作史において重要な役割を果たし、ジョルジュ・メリエスはその代表的な人物です。彼の革新的な手法と野心的なプロジェクトは、映画の発展に大きな影響を与えました。

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