スチュワート (DD-224)

USS Stewart (DD-224)

USS Stewart (DD-224)は、アメリカ海軍のクレムソン級駆逐艦で、その艦名はチャールズ・スチュワート提督にちなむ。艦艇としては二隻目であり、戦争の渦巻く中で多くの歴史的な出来事に関与した。

艦歴

スチュワートの起工は1919年9月9日、ペンシルベニア州フィラデルフィアのウィリアム・クランプ・アンド・サンズ社で行われ、1920年3月4日に進水。初代艦長S・G・ラム大尉の指揮の下、同年9月15日に就役した。その後、予備役部隊との沿岸作戦を経て、1921年に大西洋駆逐艦隊に参加。

1922年にはカリブ海での艦隊演習に参加した後、地中海とインド洋を経てフィリピンのアジア艦隊に配属された。翌年には関東大震災の救援活動にも参加し、この艦は23年間も太平洋で任務を遂行することとなる。

太平洋戦争への関与

太平洋戦争が勃発後、スチュワートは第58駆逐隊の旗艦として、1942年にバリ島沖海戦に参加。日本軍の駆逐艦4隻と交戦し、高い火力で攻撃を試みたものの、被弾し損傷を戯行した。しかし、その戦闘を通じて挫かれることなく、任務を続けた。

1942年のスラバヤでは、日本軍による占領が行われ、スチュワートは発見され、捕獲された。日本海軍の第百二号哨戒艇として改造を施され、艦船の形態はそのままに日本式の煙突が取り付けられる。同年には本籍を呉鎮守府に定め、哨戒艇として操業を開始。

日本海軍での活動

第百二号哨戒艇として、日本軍は護衛任務などに従事。1944年には輸送船の護衛任務に従事し、様々な海戦を経ながら活躍を続けた。しかし、戦局が悪化する中で、アメリカ軍の動きも活発化し、輸送作戦が失敗する場面も多々あった。

戦後の運命

1945年8月、アメリカ軍は日本本土に進駐し、1945年10月には呉市付近で第百二号哨戒艇を発見。広島湾に回航され、再びアメリカ軍の手に戻った。しかし、艦名はすでに他の艦船に使用されていたため、新たにDD-224の番号が与えられた。

帰還後はサンフランシスコでの修理を経て、1946年に退役。同年5月24日、戦闘機の標的として沈没した。この艦は、第二次世界大戦中の戦功によって2個の従軍星章を受賞している。スチュワートの歴史は、数々の戦闘と艦船の再編成の中で、その名が生き続けたことを物語っている。

この艦の歴史は、戦争の激しさや、それに巻き込まれた艦艇の運命を示す貴重な証拠である。

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