スティーヴン・ディケーター・ジュニア
スティーヴン・ディケーター・ジュニア(
1779年1月5日 -
1820年3月22日)は、
アメリカ合衆国海軍の英雄として名を馳せ、最終的に海軍代将に昇進した。彼は
バーバリ戦争や
米英戦争での功績から、アメリカ歴史に欠かせない存在となり、特に若くして大佐に昇進したことで知られています。
生い立ちと教育
ディケーターは
メリーランド州バーリンに生まれ、聖公会アカデミーを経て
ペンシルベニア大学に進みました。彼の同級生には、後に同じく海軍の英雄となるリチャード・サマーズやチャールズ・スチュワートがいます。1806年にはノーフォーク市長の娘と結婚しました。
軍歴の始まり
ディケーターは17歳でガーニー・アンド・スミス社に雇われ、フリゲート艦ユナイテッド・ステーツの建造を監督しました。彼は「プレブル・ボーイズ」の一員として知られ、海軍でのキャリアをスタートさせました。1798年には士官候補生としての任官を果たし、ユナイテッド・ステーツに乗艦しました。
戦争への従軍
1798年、ディケーターは
フランスとの宣戦布告なしの紛争に従軍し、大尉に昇進しました。この経験は海軍の縮小期において、彼を現役士官として残すことになります。
1803年、ディケーターはブリッグ艦アーガスの艦長として第一次
バーバリ戦争に参加し、地中海での戦闘を指揮しました。彼はスクーナーのエンタープライズを使い、敵艦艇を捕獲、その後にはトリポリ港への夜襲を成功させました。この功績により、彼は国民的英雄として称賛され、さらに大佐に昇進しました。
1812年、アメリカはイギリスに対し宣戦布告を行います。ディケーターはユナイテッド・ステーツの艦長として、戦隊と共に東海岸を巡航し、重要な勝利を収めました。特に、イギリス艦マセドニアンを捕獲した戦闘は彼の名声を高める要因となりました。しかし、戦争は彼にとって試練の連続でもありました。
戦後の活動
ディケーターは1815年に第二次
バーバリ戦争を指揮し、アメリカ人奴隷の解放と上納金支払いの停止を求め、成功裏に協定を結びました。この結果、彼は「バーバリ海賊の征服王」として広く認識されるようになりました。
晩年と悲劇的な死
1816年から
1820年にかけて、ディケーターは海軍評議委員として活動しながら、ワシントン社会でも著名な存在となりました。しかし
1820年、彼の軍法会議での関係が原因で決闘が勃発します。決闘はバロンとの間で行われ、致命傷を負ってしまいました。彼はその後、数日間苦しんだ後に亡くなります。
遺産と栄誉
ディケーターには子供がなく、財産は妻に相続されましたが、彼女は晩年に困窮しました。彼の名は
アメリカ海軍の艦艇や自治体に今も残され、「ディケーター」という名はその栄誉を示しています。また、彼が目撃した「ジャージー・デビル」の伝説も地域の文化に影響を与えています。ディケーターはその英雄的な業績によって今も語り継がれています。