ステップフォードの妻たち

『ステップフォードの妻たち』

『ステップフォードの妻たち』（The Stepford Wives）は、1972年にアイラ・レヴィンによって書かれたSFホラー小説です。この作品は、理想的とされる郊外の町に暮らす女性たちに隠された恐ろしい真実を描いています。日本では早川書房から出版されています。

あらすじ

物語は、写真家のジョアンナが弁護士の夫ウォルター、そして娘と共にコネチカット州の静かな郊外町ステップフォードに引っ越すことから始まります。このエリアは、美しい家々が並び、住民たちも友好的で、優れた生活環境に見えました。

しかし、次第にジョアンナはこの町に何か違和感を覚えるようになります。なぜか、この町に住む女性たちは専業主婦であり、家庭に専念することが美徳とされ、夫に従順であることが求められているのです。ジョアンナは、彼女と同じように違和感を抱く唯一の友人、ボビーと知り合い、二人はこの町には隠された秘密があるのではないかと疑いを持つようになります。

ある日、ウォルターが「男性協会」という名の組織に加入することになります。この組織は男性だけが参加可能で、そこから彼の様子が急激に変わり始めました。そして、友人ボビーも突然、周りの女性たちと同じく従順な主婦へと変わってしまうのです。そんな中、ジョアンナは自らの恋人であり理解者であったボビーを失ってしまいます。

探求を続けた結果、ジョアンナは衝撃的な真実に直面します。この町の女性たちは、実はロボットであり、彼女たちの夫たちによって「理想的な妻」として作られた存在であると知るのです。妻たちは自らの意志を奪われ、家庭に縛り付けられることになったのでした。

全ての事実を知ったジョアンナは、この恐ろしい町から逃れる決意を固めます。彼女は、自分の運命を切り開くために懸命に戦うことを決意します。

映画化

この小説は1975年と2004年に映画化されました。最初の映画版は、日本では未公開でしたが、2004年のリメイク公開に合わせてDVD化されました。1975年版ではキャサリン・ロスがジョアンナ役を演じ、彼女はサターンSF映画賞の主演女優賞を受賞しています。続編も数多く制作されましたが、日本ではVHSスルーのみの作品もありました。

2004年版は、コメディ・タッチが盛り込まれており、当初のホラー要素とは一線を画す内容になっています。

評価

この作品は、批評家からも注目を集めており、『ステップフォード・ワイフ』として知られる1975年版は、ウィリアム・ゴールドマンの脚本がミソジニーの社会構造への鋭い批判として高く評価されています。

評価を得る一方で、すべての作品が観客の期待に必ずしも応えられるわけではなく、特に2004年版のようにスタイルを変えた作品には賛否が分かれることもありました。

関連項目

この作品は、ガイノイドや女性の権利運動（ウーマン・リブ）といった深いテーマを扱っており、ただのホラー小説を超えた社会的な意義も持つ重要な作品となっています。

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