ステップフォード・ワイフ

『ステップフォード・ワイフ』（2004年）は、1975年に公開された同名映画のリメイク作品であり、アイラ・レヴィンの小説『ステップフォードの妻たち』を原作とするアメリカ合衆国のSFブラックコメディ映画です。ニコール・キッドマンとマシュー・ブロデリックら豪華キャストが出演し、監督はフランク・オズが務めました。

ストーリーは、ニューヨークで成功を収めていたテレビプロデューサーのジョアンナが、過激な番組制作を理由に解雇されたことから始まります。失意のどん底に陥ったジョアンナを案じた夫のウォルターは、家族のためにコネティカット州のステップフォードという町への移住を提案します。

ステップフォードは一見、治安が良く、裕福で美しい理想的な街です。しかし、ジョアンナはすぐにその裏に潜む不穏な空気に気付きます。町に住む女性たちは皆、驚くほど美しく、完璧な妻として振る舞っているのです。彼女たちの完璧すぎる振る舞いは、不自然で、どこか不気味さを感じさせます。

ジョアンナは、次第にステップフォードの女性たちの異常さに気づき始めます。彼女たちは、まるでロボットのように完璧で、個性を失っているかのようです。夫たちは、そんな妻たちに満足しているように見えますが、その背後には、恐るべき秘密が隠されていることをジョアンナは疑い始めます。

彼女は、ステップフォードの女性たちが何者によって、どのように操られているのかを調査していきます。その過程で、町に隠された恐ろしい真実と、自身の身に潜む危険に直面することになります。

映画全体を通して、完璧な妻像と、その裏に隠された恐ろしい秘密との対比が描かれています。理想的な社会の裏に潜む歪み、女性への社会的な期待、そして個性の喪失といったテーマが、ブラックコメディという形式を通して問いかけられています。

キャストはニコール・キッドマンとマシュー・ブロデリックをはじめ、豪華な面々が名を連ねています。彼らの演技も、この映画の重要な魅力となっています。

批評家の評価については、Rotten Tomatoesでは175件の評論のうち45件（26％）が高評価で、平均点は10点満点中4.7点と、低評価が目立ちます。Metacriticでも、40件の評論のうち高評価は9件にとどまり、平均点は100点満点中42点となっています。批評家からは、オリジナル作品が持っていた冷徹な風刺性が失われ、安易な滑稽さへと変化してしまった点が批判されています。リメイク版は、オリジナルの持つ鋭い社会風刺を十分に引き継いでいない、という意見が多く見られます。

にもかかわらず、『ステップフォード・ワイフ』は、その独特の雰囲気と、豪華なキャスト、そして社会的なテーマを織り交ぜたストーリー展開により、多くの観客を惹きつけています。オリジナル作品とは異なるアプローチによって描かれた、新たな『ステップフォード・ワイフ』の世界観は、見る者に多くの問いかけを残す作品と言えるでしょう。

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