ストリングアンサンブル

ストリングアンサンブルについて

ストリングアンサンブルは、主に電子的に合成された弦楽器の音を出す楽器を指し、特にキーボードによる演奏が特徴です。この呼称は、もともと弦楽器の合奏を示すために使われていました。技術の進化によって、弦楽器のサウンドを模倣した楽器がいくつも登場し、呼び名も多岐にわたるようになりました。

歴史的背景

1960年代に、その先駆けとして登場したのがメロトロンです。これは、実際の弦楽器の演奏を録音したテープを再生する機構を用いていました。しかし、メロトロンは価格の高さや音質の再現、メンテナンスの複雑さといった問題がありました。こうした課題を克服するために、電子的に弦楽器音を合成する新しい楽器の開発が求められました。

1974年には、オランダのN.V.Eminent社によって「Solina String Ensemble」が開発され、大ヒットを記録しました。この楽器は、後に日本のローランドやコルグ、ヤマハなどが追随し、同様の弦楽器音合成機能を持つ楽器を販売するに至ります。その結果、ストリングアンサンブルという概念が広まりましたが、1980年代に入るとポリフォニックシンセサイザーの機能が進化し、これらの楽器は次第にその役割を終えることになります。

各種呼称

ストリングアンサンブルに似た機能を持つ楽器は、さまざまな名称で呼ばれています。その一例として、ソリーナを指して「ストリングアンサンブル」と呼ぶことが多いです。また、ローランドのRS-101およびRS-202では、「ストリングス」という表記があり、これによりその製品も同様に称されることがあります。

さらに、「シンフォナイザー」という名称は、1976年に出版された書籍に記載されたことに由来しています。この分類名は、フリーマンの製品でも使われました。

コルグがリリースしたPE-1000やPE-2000は「ポリフォニックアンサンブル」という名称で知られていますが、特にPE-2000はストリングアンサンブルに相当する機能を持っています。また、1978年には「アンサンブル・キーボード」という名称が使われることもあり、これらすべてが同一の機能を持つ楽器として広がっていきました。

代表的な機種

ストリングアンサンブルとして知られるソリーナは、1974年に開発されました。アメリカではアープによって販売され、「アープ・ソリーナ」とも呼ばれたことがあります。これに対し、フリーマン・ストリング・シンフォナイザーはソリーナとほぼ同時期に登場しましたが、若干大きめのサイズでした。

また、コルグPE-2000は3つの独立した発振機を使用し、同期して音を奏でることができる特性を持っています。1977年に発表されたローランドのRS-101は、ストリングス音色を扱う61鍵の楽器でした。そして、上位機種のRS-202は、ヴィブラートやディレイ機能を追加して進化を遂げました。

ヤマハからも1977年にSS-30が発表され、49鍵というやや小型のモデルが市場に登場しました。さらに、これらの楽器は全て価格が異なり、当時の多くのミュージシャンに愛用されました。

関連事項

ストリングアンサンブルの技術は、シンセサイザーやストリングス音に関心がある音楽家にとって重要な要素です。現在もこの技術は多くの電子楽器に受け継がれ、進化を続けています。

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